云浠听了这话,不由皱了眉。
方芙兰生前待这两个庶弟极好,而今大难临头,这两人竟是半点骨血亲情都不念。
又想起陵王府的人去西山营找云洛。云氏一门爱憎分明,云洛较之云浠更甚之,从塞北回来后,云洛得知方芙兰背叛侯府,面上不提,心中怕是早已对她厌之憎之,眼下方芙兰服毒自戕,云洛大概是不会管她的事的。
云浠想到这里,对程昶道:“三公子,我想去陵王府看看。”
程昶点头:“好,我和你一起去。”
琮亲王府离陵王府并不远,驱车一刻就到。陵王妃得知王世子与云麾将军要来,早已恭候在门口。
如今的陵王府比从前的忠勇侯府还不如,府中仆从几乎散尽,里外都有翊卫司把守,里面的人战战兢兢度日,生怕一个不慎招来横祸。
陵王妃迎到程昶与云浠后,将他二人往别院引,一边泣声道:“方氏住进王府后,殿下命贴身武卫把守住别院,大概是个偏护她的意思,妾身平日里便也不敢去叨扰她。也就昨日夜里,她听闻殿下薨了,一个人过来灵堂,说想见殿下一面,当时她还好好的,没想到,没想到……”
这个陵王妃体弱多病,向来是个没主心骨的人,当年陵王愿娶她,也是看在她的父亲是中书门下舍人,手中有些权柄,心中对她并无情谊。好在陵王妃只求安生度日,并不在意陵王的心在何处,这么些年下来,将日子过得无波无澜。
陵王妃道:“其实殿下喜欢方氏,妾身一直知道,殿下刚娶妾身那年,皇贵妃娘娘担心妾身太软弱,无法在王府立足,便将陵王与方氏的事大致与妾身说了。妾身昨夜看方氏面色苍白,想起她也病弱,唯恐她忧思伤身,便把当年皇贵妃娘娘的话转达给了方氏。”
“妾身对方氏说,那时她的父亲,就是方家的老爷出事,殿下没有弃她不顾,甚至为她去求过陛下,求过皇贵妃娘娘,她进宫见皇贵妃娘娘的时候,殿下其实就被人捆在屏风后,只是不能出声罢了……”
“妾身把这些告诉方氏,原是盼着她能好受一些,想让她知道,这么多年过去,陵王殿下的心里始终只有她一个,没想到她……竟就寻了短见……”
陵王妃说着,见别院已到,拿手帕拭干了溢出眼眶的泪,指着院中一名身着素服双眼通红的妇人道:“这位是方氏的小娘,姓秦,这些日子便是她陪方氏住在别院。今早方氏服毒自尽,也是她发现的。因方氏曾经是忠勇侯府的人,妾身不敢擅自将她下葬,与秦小娘一起为她清理过尸身,便请翊卫司的人去西山营知会宣威将军了。”
又对秦小娘说:“还不过来拜见王世子殿下与云麾将军。”
秦小娘点点头,与程昶和云浠见过礼。
她虽知道方芙兰曾有负于忠勇侯府,见云浠愿来,仍不由松了口气。她们不是陵王府的人,如今在这住着,算怎么回事呢?方芙兰生时飘零,眼下死了,这具尸身也要看人脸色才能处置,云浠与方芙兰曾经好歹是姑嫂,她来了,便算有人为芙兰做主了。
秦小娘对云浠道:“其实陵王去明隐寺的前一日,曾来看过芙兰。但芙兰没有见他,或许是因为还在为当年陵王弃她不顾的事负气吧。一直到昨日,芙兰都还好好的,听闻陵王堕崖,只说要去见他最后一面,见过后,便和妾身一起离开金陵。”
“可是芙兰见完陵王回来后,忽然对妾身说她不想走了,还将一箱饰物交给妾身。就是这箱。”秦小娘将云浠与程昶引进一间书室,把柜阁上的梨木箱取下。
梨木箱很沉,里头的饰物别致金贵,有的甚至万里挑一,大概是承载着这几年陵王每每相赠,方芙兰拒之不收的那些余念。
“妾身以为芙兰只是乏了,又或是犯了疾症,原还打算今早去请薛大夫过来为她看看,没想到她就……”
秦小娘说着,声音哽咽起来,自责道:“都怨我,其实昨夜芙兰见过陵王回来后,一直在书室中默经文,我那时便该觉察出她不对劲的,我那时便该一直陪着她的……”
程昶听了这话,步去书案前,只见丈长的白宣上,来来回回只写着一句话——若于一劫中,常怀不善心。
若于一劫中,常怀不善心。作色而骂佛,获无量重罪。
这是方芙兰与陵王初遇时,落在地上的经文。
可能这世上有些事当真是天注定,她这一生的诤言,早在初遇陵王的一日,便现于雨水滂沱的涟漪里。
可是等到她醒悟时,已是万劫不复。
大约人都是这样,在顺境时守住本心很容易,一旦陷入劫难中,善恶困于一念,便难防凡心入魔了。
“对了,还有这个。”秦小娘说着,揩了揩眼泪,从袖囊里取出一盒胭脂递给云浠,“芙兰自尽的时候,身旁什么都没有,只有手里握着这盒胭脂。”
云浠接过胭脂盒,仔细看了一眼,随后愣住了。
这是她买给方芙兰的。
那时侯府的光景尚不好,云浠也还在衙门当捕快,害程昶的艄公被人毒|死后,云浠为了找“贵人”内应,怀疑到方芙兰身上,尔后内疚自责不已,便花光自己身上所有的银子,为方芙兰买了这盒胭脂,入夜后,搁在她的轩窗台上。
方芙兰后来收了胭脂,什么也没说,云浠还以为她不喜欢这胭脂的颜色呢,而今想想,那时候侯府的日子那样艰难,阿嫂如果仅是不喜欢这胭脂,便该斥云浠浪费银子了。
方芙兰聪慧如斯,也许在她看到胭脂,就已明白了它的喻意。
一生荒唐宛如一场笑话,来路去路皆是枉然,唯有在忠勇侯府的几年得了几分真心。
可惜,她在能回头时没有回头。
秦小娘给云浠看过方芙兰的遗物后,便引着她去看尸身了。程昶没有跟去,他之所以陪云浠来陵王府,是因为想着这里还有陵王旧党,担心她的安危,眼下看府中里里外外都有翊卫司把守,便放下心来。
这里到底是女子内院,程昶在此呆久了不妥,于是带着宿台往前院走,打算去正堂等云浠。路过一截回廊,忽听回廊外的一间静室中有人私语。
程昶原本没有在意,往前走了几步,竟听到自己的名字。
“醒来后第一桩事就是来陵王府,只怕要开始清杀异党了。”
“不是说他还要娶云氏女为妻?手上握着那许多大权还不够,这就要染指兵权了?”
“眼下你我这些陵王旧党保得一命,不是因为太子殿下仁德,而是因为他孱弱,所以他需要吸纳党羽。可你看看他的对手是谁?那可是个了不得的煞星。从前御史台的柴大人知道吗?听说就是他逼死的,这回陵王殿下堕崖,也与他脱不开干系。”
“我听过一个传言,平南山兵乱的时候,明隐寺起过一场大火,当时三公子陷于烈火焚而不死,恐怕是浴火而生的真正帝星,是不是真的?”
“管他真的假的,总之夺权一旦开始,谁还是他的对手,只怕他第一个就要拿我们这些陵王旧党开刀,赶紧逃吧……”
……
静室中的几人十分慌乱,是以竟没觉察出屋外有人路过。
程昶听了一阵,没说什么,径自离开了。
直到离开回廊,穿过一扇月牙门,到了一处四下无人的花苑,才问:“浴火而生的帝星,这个流言是怎么传出来的?”
无风不起浪,天下已有真正的英主,这样的流言若非有心人刻意散播,等闲是传不出来的。
宿台道:“殿下回到王府的第二日,金陵便有这流言了,属下没有及时向殿下禀报,乃是想着殿下大病初愈。属下这几日倒是追查过流言的源头,却查不详尽,太子殿下那边,亦似乎并不在乎这流言。殿下,您说会不会是……”
程昶一抬手,止住了他的话头:“不用说了,我心里有数。”
他兀自沉吟一会儿:“走吧。”
然而往前一迈步,足下似有千钧重,身子前倾,双足却纹丝不动。
宿台连忙上来将程昶扶住:“殿下您怎么了?”
程昶没吭声,心中再度涌上匪夷所思之感,他垂下眸,注视着自己的双足,玄青云头履,一切如常。
程昶试着抬了一步,行动也如常。
难道刚才只是错觉?是思虑过重所致?
程昶摇了摇头:“没什么。”随即往正堂去了。