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第一七八章

  (两个月后)

  七月流火,天气一下凉了下来。

  昭元帝病亡月余,国不可一日无君,二十七日的守丧礼一过,绥宫褪下缟素,新帝登基,江山俨然一番新气象。

  这一年来发生了太多事,先是五殿下回宫,再是陵王谋反,大案一过,案情尚未审结,昭元帝就驾崩了。

  然而眼下皇权更迭,金陵街头巷陌议论得却是琮亲王府的王世子殿下失踪的案子。

  据说两个月前,王世子大病初愈,进宫向太子殿下,就是当今陛下交权,随后,他匆匆离宫,往城西而去,自此不见踪影。

  金陵一时众说纷纭,有人说,王世子殿下早就有退隐之意,在金銮殿上交权时,就称愿外放三年,此去无踪,应该是隐世了。

  有人暗中猜测,说王世子殿下虽然交了权,但他掌权太久,仍为陛下所忌惮,当今陛下看着柔仁,其实是个心狠的,王世子殿下失踪,定与陛下脱不开干系。

  最离奇的说法是从宫里传出来的,据一个颇会占卦的道人说,他最后在御史台的囚室里见到王世子殿下时,殿下就已经死了,人们这两年所识得的王世子,不过是附着在尸身上的一缕魂。这个说法后来被王府的一名吴姓大夫佐证,据闻他这大半年来为殿下诊脉,殿下的脉象一直时有时无,最后几日,身上竟长出了尸斑。

  流言一传十,十传百,再思及程昶的天人之姿,以及此前两回离奇失踪离奇生还,金陵中人一忽儿猜测王世子殿下是自九天下凡,惩恶扬善的菩萨,一忽儿又猜测他是自黄泉而来,报仇雪恨的厉鬼。

  到底是仙是妖,最后也没个定论,直到今上一道圣诏下来,说王世子只是卸下负累,云游去了,这才堵了悠悠众口。

  秋凉一霎风雨,国祚易主,年号将于第二年元月改为望安。天下大局已定,陵王的案子也于半月前审结,涉案之人譬如裴铭、罗复尤、张岳等人,因犯通敌谋反等罪,已在仲夏时斩首示众。然而新帝仁德,并没有过多地株连这些罪人的家人,只是将他们遣离金陵。此外,裴府裴阑因大义灭亲,闭门思过一月后,重回枢密院当值。

  新帝随后整改禁军,召故太子程旸的一等侍卫宁桓为贴身侍卫,将殿前司、皇城司、翊卫司辖下八十万禁军缩减为六十万,多出来的二十万人分去天下兵马所需之处,其中七万归了新的忠勇军。

  自此,忠勇侯府的冤屈真正得以昭雪,新帝重用云洛,再度把镇守塞北的重任交给他。

  塞北苦寒,一入冬便大雪封路,眼下已值七月末,云洛一行人再不能耽搁,是时应当起行了。

  这日清早,天还未透亮,只听绥宫宫门的小角门“吱嘎”一声,一名身披墨蓝斗篷,眉清目秀的人提着风灯出得宫来。

  守宫的侍卫长迎上去道:“田大人,您这是外出办差?”

  田泗点了点头:“是。”

  田泽继位后,并没有给田泗指差事,宫里的掌笔内侍仍是吴峁和他的小徒弟,但贴身伺候的,只田泗一人。

  宫中人一开始称呼田泗为公公,后来听说他实际上是当今圣上的义兄,从前还跟着云麾将军做过校尉,不敢再喊公公,都尊称一声大人了。

  田大人要出宫,还能去哪里?

  侍卫长连忙命人备好马车,吩咐道:“送田大人去忠勇侯府。”

  新忠勇军明早就要启程,陛下是以召云洛等人于今日晚上进宫用膳,宫门侍卫原想着等正午过后,在宫门口列阵来迎,没想到这才一大早,田大人竟亲自去侯府请人了——忠勇侯府的圣眷,真真是天下独一份儿的。

  田泗到了侯府,由府外阍人径自引入正堂,对云洛行了个礼:“侯爷。”然后说,“我、我来看看阿汀。”

  “阿汀她、她怎么样了?”

  云洛叹了一声,“一个人收拾行装呢。”

  “她、她今日,真的要走?”田泗问,“不——不随你们,去宫里了。”

  云洛道:“随她吧。”

  沉默半晌,又说:“她放不下,能出去走走,其实也好。”

  其实云浠能如今日这般,已经很好了。

  云洛还记得程昶消失的那一日,他到处都找不到她,后来沿着绥宫往西山营的路一寸一寸地寻,直到第二日清晨,才发现云浠抱着程昶的衣袍,一个人躺在官道旁荒草从中,双目空茫无着,泪几乎都流干了。

  她的身旁有许多白色的灰烬,云洛后来铲了一些,送去太医院验。

  太医院的人说,是尸灰。

  云浠回到忠勇侯府后,成日躺在榻上,不吃不喝,偶尔闭眼,一声响动就睁开,也不知道睡没睡。

  但云洛知道她会这样,不是弃绝生念一心寻死,云氏一门的儿女坚韧无比,无论如何都能活下去,她只是伤心到了极致,不知道该怎么办了。

  后来琮亲王府听说了云浠的事,思来想去,寻媒媪上门退亲。

  琮亲王与琮亲王妃其实是好意,他们不愿用一纸婚约束缚住云浠,昶儿这么喜欢这个姑娘,一定也盼着她能好起来。

  谁知云浠一听说琮亲王府要退亲,隔一日便整装梳洗,到了琮亲王府,请琮亲王与王妃不要解除她与程昶的亲事。

  她亲眼看着他灰飞烟灭,不知道该去哪里找他,与他之间只剩这么一丁点关联,她不想她死后,连名字都不能与他写在一起。

  云浠这些日子瘦了许多,琮亲王妃看着她身姿纤弱地跪在王府的正堂里,饶是难过至极,也努力咬着唇,拼命忍着一滴泪也没流,实在心疼不已,走上去扶起她,说:“好,你愿做昶儿的妻,那你就是他的妻,昶儿这辈子,只有你这么一个妻。”

  云浠从琮亲王府回来,带回了一身吉服。

  这是程昶请扬州的冯氏绸缎庄为她制的嫁衣。

  程昶上回在皇城司的大火里失踪,后来便是在扬州的冯氏绸缎庄里醒来,再后来,云浠来扬州找他,冯屯在绸缎庄取了一身裙裳赠给她。

  程昶一直记得云浠穿那身裙裳的样子,很好看,所以他请冯屯为她制了嫁衣。

  云浠对着那身嫁衣看了一日,没敢换上,直到云洛进屋,她忽然扑到哥哥的怀里,惊天动地地哭了一场。

  她想起程昶最后说,总以为还有一辈子的时间证明我也深爱。

  其实他不用证明,许多事他不曾宣之于口,但她的点滴他都记在心头,便如这身嫁衣一般。

  如此,便已是深爱了。

  尔后,云浠便努力地,一点一点地好了起来,虽然仍旧吃不下,但坐在膳桌前,到底能咽下一些蔬食了;虽然仍旧睡不好,但合上眼,也能歇上一两个时辰了。

  处暑祭天过后,云浠一个人进宫去见田泽。

  她对田泽说:“陛下给臣一桩差事吧。”

  田泽道:“好,你想要什么差事。”

  “都行,臣是武将,领兵,平乱,赈灾,能四处走走的差事就好。”

  彭城有山匪闹事,上报朝廷,这是小事,枢密院那边原本打算派个校尉过去看看就好,没想到隔一日圣诏下来,亲遣当朝三品云麾将军前去彭城平乱。

  忠勇军是明日出发去塞北,云浠今日就要走,她带在身边的亲兵不多,只有崔裕他们几人,田泗听了这个消息,不能放心,辗转思量,与田泽打了声招呼,一大早来侯府看云浠。

  田泗在正堂等了云浠一会儿,见云浠还不出来,便与云洛一起去小院寻她。

  云浠的行装早已整好了,正在院中与脏脏道别,见田泗来了,并不意外,笑着道:“我把脏脏交给你了,记得帮我照顾好它。”

  田泗点头道:“阿汀你放、放心。”

  云浠不舍地再看脏脏一眼,随即回了屋,将行囊的结系好,背上搁在木桌上的竹画筒,往正堂走去。

  田泗与云洛见了这竹画筒,一时都没有作声。

  那个画筒里有程昶的画像。

  她还是想去找他。

  哪怕看着他灰飞烟灭,她还是要去找他。

  只是不知道该往哪里去,所以才跟田泽领了份差事,走到哪儿便算哪儿吧。

  阿久、白苓、还有白祥秦忠等人也已等在正堂了,一行人一起送云浠出了忠勇侯府,阿久道:“阿汀,你办完差,就来塞北,我在塞北等着你呢。”

  白苓道:“大小姐此去不必有后顾之忧,阿苓会照顾好家人的。”

  云浠对她们笑了笑,没说什么,翻身上马。

  “阿汀。”看着云浠扬鞭要走,云洛忍不住唤了她一声。

  清清淡淡的秋光中,云浠回过头来,她的眉眼干净明媚,与往昔一样,只是多了一分挥之不去的沉静。

  这份沉静让她如一枝雨后海棠,坚韧、飒爽,却又柔美至极。

  云洛想,他的妹妹,彻彻底底地长大了,有她所爱,有她所恨,有她埋于心底永不摧折的深情。

  “算了,没事。”云洛道,“你想去哪里,便去哪里,记得写信报平安就行。”

  “好。”云浠点头,“哥哥也是。”

  说罢这话,打马扬鞭,带着崔裕几人,纵马消失在街巷尽头。

  送走了云浠,云洛与侯府众人整好行装,见日近黄昏,便与田泗一起带着脏脏往绥宫而去。

  田泽早已亲自等在宫门口了,云洛一到,连忙带着忠勇侯府的众人上前拜见:“末将来迟了,竟让陛下久等。”

  “少将军不必多礼,是朕急着为少将军践行,早了一刻来宫门口等着。”田泽温声道。

  当今圣上与忠勇侯府羁绊甚深,所以私下里,并不称云洛为侯爷,而是与忠勇旧部一样,喊他一声少将军。

  筵席就设在集英殿内,待侯府的一行人一一向田泽见过礼,吴峁便引着他们往集英殿去了。

  “去什么?”吴峁端着拂尘,走得四平八稳,“筵罢了自有宫人收拾,陛下回寝宫自有阿泗伺候,当今圣上是个实在脾气,且耳清目明,不需要有人跟在身旁奉承着供奉着,更不需要叙家常时,外人站在旁侧支楞着耳朵听着。”

  “家常?”小太监一愣,“师父是说,陛下将忠勇云氏一门当做自家人?”

  “难不成、难不成……”小太监细细想了想,忆起先时侯府一行人进宫时,陛下对着当中一名面如皎月的素衣女子多看了一眼,这个女子叫什么来着,哦,白苓,“难不成陛下想娶忠勇旧部的白氏女为妻?”

  “蠢东西。”吴峁一扬拂尘,拂尘尾径自扫到小太监脸上,“陛下的妻,那是什么?那是皇后,是母仪天下之人,非大家出生,能服天下者不能任之。何况皇后的家人,那叫外戚,你见过哪个皇帝把外戚当自家人的。再说陛下生于民间,历经磨难,表面仁和,实际心性弥坚,岂是轻易动心之人?只怕陛下与那白苓姑娘,是落花有意,流水无情了。”

  “杂家说的自家人,是陛下与云氏的羁绊,是老忠勇侯对陛下的再生之恩。”吴峁悠悠道,“不过——”

  他叹一声,想起田泽多看白苓的那一眼,“那个白氏女作为忠勇部的人,能得陛下的这样一分挂怀,想必忠勇侯府从今往后得享百年福泽了,这世上,到底还是善有善报啊。”

  “可是,忠勇侯府本来就是显贵门第,如果不是陵王通敌作恶,害死老侯爷,害死三万将士,侯府的人本来就该享福的。”小太监道。

  “榆木脑袋。”吴峁抬指一点小太监的额头,“杂家且问你,在陵王通敌的半年前,忠勇侯守塞北守得好好的,先帝忽然召他回金陵,为什么?”

  小太监愣道:“为什么?”

  “杂家再问你,当今忠勇侯云洛,天生帅才,本事更胜云舒广三分,倘他留在塞北,跟着云舒广一起戍边,必可保塞北数十年无尤,但是先帝在召云舒广回金陵前,不断地派云洛去岭南等地征战,为什么?”

  “为……什么?”

  “因为兵权太重,功高盖主,先帝怕啊。”吴峁道,“云氏一门手握二十万骁勇善战的兵马,盘踞塞北近百年,哪怕对朝廷忠心耿耿,搁在帝王眼里,不是‘土皇帝’又是什么?所以先帝才要召回他们,把他们困在金陵,慢慢卸去他们手中的兵权,甚至如果有必要,在以后长久的时日中,‘意外’折杀其中一二将帅,这才能够确保帝王心安。”

  “师父的意思是,先帝猜忌太盛,哪怕陵王没有通敌,忠勇侯府的败落都是不可避免的,说不定宣威将军、云麾将军都没有好下场?”

  “先帝若无猜忌,南安王府堂堂武将世家,何必谨小慎微?琮亲王大能之人,何必交权做成‘奸王’?三公子本在乱局之外,何故数度生死一力倾覆朝政?”吴峁道,“所以世事自有因果缘法,云舒广当年在塞北拿命救了陛下,这份善因开了花,结了果,以至陛下继位后,重新重用忠勇侯府,侯府逃开一劫,恢复当年煊赫之势,云洛、云浠,乃至他们的后人,从今以后,才能百年无尤。且有云氏一门镇守的塞北,必将安泰繁荣,如此,当年塞北将士的英魂,亦不算白白牺牲了。”

  “师父说忠勇侯府会百年无尤,那百年以后呢?”小太监问。

  “蠢东西。”吴峁笑了,“这世间没有事物能恒常不灭,长盛不衰,百年以后,自然该是另一番因果了。”

  “你且记得,这深宫,水深得很,浑得很,但这水再深再浑,皇权魏巍浩然,却也逃不开这天道定规,因果缘法,伦常之理,而你我,皆在这伦常之中,不要失了敬畏。”吴峁道。

  说罢这话,他端着拂尘,再次迈步,慢慢悠悠地朝夕阳下的宫台走去。

  小太监追上去:“师父师父,您说凡人皆在伦常之中,那三公子呢?三公子去了哪里呢?金陵城里那些传言是真的吗?他是妖是仙,还是只是个凡人?他会回来吗?”

  吴峁注视着远处的斜阳,悠悠一笑:“谁知道呢。”

  夜晚即将来临,暮风裹着暝色拂来,霞色浮浮荡荡地沉进一片混沌里,像一只温柔手,安抚即将沉眠的大地。

  是啊,谁知道呢。

  天道无常,天道难改,天道残忍,但或许,天道原来慈悲。

  (第三卷 完)