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第一八四章

  临安附近有个制茶的县城,叫作棠里,每到春深,自临安、金陵,还有各大州府而来的茶商都会聚集到镇上挑选茶叶,十分热闹。

  然而今年春深,本该行人如织的棠里镇寂静异常,街口巷陌空无一人,县衙里,县令如芒在背,把堂头首座让给昨日刚到的女将军,小心翼翼地觑她的脸色。

  云浠并不多言,她昨晚一宿未睡,趁着这会儿闭目养神,不多时,衙署外边传来匆匆的脚步声。

  崔裕进得公堂,朝云浠一拱手:“将军,属下已经去临近的两个镇子看过了,镇上也有相同症状的病人,眼下看来,大约当真是时疫。”

  云浠问:“褚木和柯勇他们回来了吗?”

  “尚没有,他们去的镇子较远,不过大约也快了。”

  云浠“嗯”了一声,微锁着眉头不说话了。

  半个月前,云浠到临安办差,因为临安药商大户尹府的少爷娶妻,所以多留了一些时日,云浠原打算趁着这些日子去临安附近的县城打听打听程昶的下落,没想到刚走了两个县城,忽然接到临安府尹的急信,说棠里县可能闹了时疫,请她勿要前往。

  云浠是朝廷命官,上过战场,平过匪乱,也治过瘟疫,知是棠里有了急情,自然不躲,当即带着兵赶往县上,并派随行亲信去附近的镇子查探。

  不多时,褚木几人也回来了,附近的镇子均有感染时疫的病人,所幸不多,大约还没有传染开。

  “先封城。”云浠当机立断,随即吩咐一旁的县令:“带我去医馆看看。”

  医馆在城东,目下棠里县所有感染时疫的病人都送往此处,然而病人太多,医舍不够,县衙又征用了邻近几间商铺。云浠一到医馆,第一眼便看到了在药房里帮忙的孙海平和张大虎,唤来他二人,“你们先去歇会儿。”

  程昶最后失踪前,曾叮嘱孙海平,说他前半生犯下的口业重,日后当日行一善,这几年孙海平和张大虎呆在王府无所事事,索性跟着云浠出来办差,也方便四处寻一下小王爷。

  孙海平掐着点儿,算着今日这一善已行完了,再帮忙就该超了,赶紧“哎”一声,收工去后房睡大觉了。

  张大虎虽不像孙海平这么斤斤计较,见到云浠,也不愿意再干药房的活,凑到她跟前:“云将军您来了?您有什么吩咐只管指使小的,小的多的是力气哩!”

  云浠心中焦急,四下一望,目光落到药房内一对年轻男女身上,快步上前:“尹大夫,凌大夫,怎么样?”

  尹大夫刚给一名病人看完诊,他把云浠引到一边,摘下覆在面上的布巾:“确定了,的确是时疫。”

  “有得治吗?”云浠问。

  “说不好,鄙人与内子已在拟对症的药方了,但方子多久能出来,一半全凭运气。照目下的情况看,病人的情况不算严重,感染的多是老幼妇孺,大约因这些人身子弱些,但感染的速度很快,将军已封城了吗?”

  云浠颔首:“封了,辛苦你与凌大夫。”

  却说这位尹大夫,正是临安府药商大户尹家的少爷,半个月前,他娶行医世家凌氏的小女过门,还专程请了云浠过府吃酒。

  凌氏小女虽是女子,却于医术上天分极高,自小就跟着父兄行医。她和尹家少爷青梅竹马,相互倾慕,又同好医理药理,如今正是姻缘美满,新婚燕尔之时,听说棠里县闹了时疫,立刻带上家丁与药材过来帮忙。

  云浠此次出行只带了几百个兵,她正在计划着如何分派人手,外头崔裕来禀:“将军,刘大人带着官差到了。”

  大街上已经肃清,千名官差正在街口列阵,遥遥见得一个身形干瘦,长着一双鱼泡眼的人由师爷扶着朝云浠走来。

  正是临安府尹大人刘勤。

  说起这个刘大人,与云浠也算老熟人了,三年前兵部布防图遗失,云浠去扬州办差,还与他打过交道,程昶此前两回失踪,也是在他的辖地找到的。

  田泽登基不久后,刘府尹逢三年一回的官员调动,便从扬州迁来临安上任了。

  云浠对刘府尹的印象就两个字,爱哭。

  但凡遇上什么事,不论大小好坏,先哭一通再说。

  这不,人刚走到跟前,又哭上了。

  刘府尹捏着手帕揩了揩已经泡肿的泪眼,对云浠一揖,戚戚然唤了声:“将军。”

  云浠问:“刘大人,您怎么来了?”

  刘府尹朝天上拜了拜:“将军身为今上最信任的人,朝廷肱骨大员,尚能不惧险情,深入险境,下官乃临安百姓的父母官,哪能退缩呢?只是……”他说着哽咽,握着手帕又去拭落下的泪,“下官老了,又是条贱命,倘折在这里,也算为江山社稷做了贡献,将军尚年轻,莫说是染上疾,得上病,就是比寻常多掉几根头发丝儿,下官可怎么跟朝廷交代?”

  云浠如今的身份今非昔比,自己是三品云麾将军便罢了,哥哥更是当朝一品侯爷,今上最信任的人,便是她来临安府这一遭,今上的义兄田大人还专程写信来关照呢。

  是以刘府尹这话虽说得夸张,倒也是他的心声,这等地位的人,他哪敢怠慢呢?

  云浠点头道:“刘大人带来这些官差也好,我刚封了城,还愁人手不够用呢。”

  刘勤虽然爱哭,却也是个办事的,随即问:“棠里县怎么样了?”

  “已经确定是时疫了,尹大夫与凌大夫正在拟方子,但是可能一时半会儿出不来。病人的病情不算严重,有风寒、疟疾的症状,感染的多是老弱妇孺。我早上已分派了人手去临近的镇子查看,几个镇子均有染上疫症的人,初步来看,应该是发现得早,尚没有传染开。”

  刘府尹问:“找到源头了吗?”

  云浠摇头:“尚没有。”

  他二人正说着,忽闻街口传来马蹄声,原来是柯勇回来了。

  柯勇是云浠最信任的近卫之一,早年云浠在京兆府当捕快时,他就跟着云浠,后来云浠升去做校尉了,他当了几年捕头,入了忠勇军麾下。

  今早云浠派他去最远的镇子探查,他是以回来得晚。

  “镇上的情况很严重,十户里有五户都有病患,据镇上的人说,这病大概是一个多月前忽然出现的。”

  “你说的镇子,可是叫作平化镇?”医馆里的尹大夫与凌大夫忙完出来,恰好听到柯勇向云浠禀事。

  “正是。”

  “这就是了。”尹大夫点了点头,对云浠和刘府尹道,“这个平化镇下有个村落,叫作翠峰。”

  翠峰顾名思义,坐落在一片深山里,因四面环山,村落十分闭塞,所以村中人通常半月乃至一月才出来一次,到镇上采买物资。

  棠里县上多是茶商茶农,翠峰村却因地势原因,不好种茶,村子本来很穷,幸而十余年前,药商尹家有人采药到深山,发现此地的气候极利于栽植草药,于是给了他们药种,约定每月到平化镇跟他们买药材。

  “上个月翠峰村的人没到镇上售草药,鄙人就觉得奇怪,但因鄙人亲事在即,药铺的药材充足,便没在意这事,后来写信给村里的人,请他们过府吃席,直至今日都没有回音。鄙人与内子昨日听说棠里闹了时疫,就猜测翠峰村的人或是感染了疫症,因此闭于山中,但因为不确定此事,故不敢与将军妄言。眼下听这位官爷的说法,想来这时疫大约当真是从翠峰或平化传出来的。”

  柯勇道:“尹大夫说的不错,在下到平化镇寻访时,平化镇的臻民便托在下带几个兵去翠峰村看看,说是已有近两月没在镇子上看到翠峰村的人了。”

  “这就是了。”尹大夫道,“那这疫症的源头,说不定就是翠峰村。”

  一旁的凌氏听了这话,烟眉微锁,对云浠道:“云将军,民妇与夫君愿去翠峰村看看。”

  云浠微一颔首,如果能查出瘟疫的源头,对拟出药方定是大有裨益的。

  她点清刘府尹带来的官差,很快分派好人手,留下崔裕几人在县城里调度,对柯勇道:“带上些人,我陪尹大夫与凌大夫一起去翠峰村。”

  武将们的动作都很快,不出一刻,已准备出发了。

  刘府尹看着蓄势待发的行队,思量半晌,叹了口气,嘱官差牵了马来,踩着脚蹬往马上爬。

  身旁师爷低声问:“大人,您也要去吗?”

  “不去能怎么着?”刘府尹期期艾艾道,指了指云浠的背影,“那位都去了。”

  “大人可以留在棠里县治疫。”

  “棠里几个人染病,平化镇几个人染病?调度都由她调度完了,我能帮上什么忙?”

  刘府尹说着,觉得自己真是倒了八辈子血霉,一双鱼泡眼又淌下泪来:“你说她一个高门大小姐,忠勇侯的宝贝妹妹,宫里那位田大人把她看得跟自己眼珠子似的,不好端端地在金陵呆着,怎么砸到我这地界上来了呢?这下她要是染上时疫,只怕今上要了我的脑袋都是轻的。又或是我帮她挡了一劫,她没得病,我得了,我这条贱命,还能撑几日?完了,这下全完了,不是枉死就是横死,我选哪个?”

  “大人快别这么想,指不定您与将军都没染病,时疫很快也祛了呢?”

  “就算时疫祛了,”刘府尹捏着帕子抹了抹泪,“今春的茶叶、蚕丝生意全耽误了,来年黄册报上去,陛下还是要问我的罪,除非……”

  师爷竖起耳朵,等着刘府尹说除非。

  刘府尹擤了一把鼻涕,伤心欲绝:“除非跟上两回一样,天上再掉下一个三公子,否则我这条老命,就要交代在这儿了。”