第99节

随着女婢引领入厅，等候在正厅中的戚婆子转过身来，缓缓鞠躬道，“老身有礼，劳烦二位前来，请上座。”今日，她拄着紫檀拐，更显身份，“丫头们，还不快奉茶，别叫贵客们干坐。”
奴婢们惶恐，连忙奉茶。
柳笙谢道，“戚婆婆不必客气。在下陪同师妹奉庄主之命前来，自当尽心请脉。”
戚婆子点头致礼，“这些年陆华庄与世无争，老身本不该叨扰，实在是主子的病怪异，遍访名医无果，不得已才向陆华庄求援。多谢陆庄主仗义相助。”
漪涟直奔主题，“戚婆婆，将军人呢？”
戚婆子道，“主子昨夜赴永乐宫夜宴，病势缠绵，如今未起。有劳二位稍待片刻，老身这就去看看。”
柳笙与漪涟是晚辈，戚婆子地位又特别，两人先后起身相送，“麻烦戚婆婆。”
戚婆子走后，侍奉的家仆干脆也全没了身影，奉茶的奴婢来了又走，隐隐略见匆匆之色。在所有身影消匿之后，整个苏楼格外安静，甚至不闻蝉鸣。过度的沉寂让刚才戚婆子一行像是鬼魂般存在，漪涟有种落入鬼楼的错觉。
她试图寻找解释，便向柳笙搭话，“这苏曜的病你了解多少？昨日我问君珑，他说的模拟两可。”城中百姓却传得神乎其神，尤其是对这苏曜的病情解释为‘妖邪附身’，而将戚婆子说成神婆，能驱邪避凶。
柳笙试问，“师妹可信传言？”
漪涟道，“这戚婆子若真能驱邪，苏曜怎么会还病着？师兄明知故问。”
柳笙颔首笑，“不瞒师妹。昨日接你传信后，我曾调查了一二。苏曜的‘失魂症’并非天生，而是数年前因丧妻伤心过度，积郁成疾。据说他与妻子佟七七恩爱非常，两人乃是七夕节相识，七夕节定情。苏曜为其更名‘七七’，取得是‘七月七日一相见，故心终不移’之意。”
这几句有点答非所问，漪涟打趣道，“竟不知柳师兄对情爱之事颇有兴味。不知庄里的小师妹何时能得柳师兄赠诗之情？”
柳笙绕弯道，“论才情，我自认不比襄王爷，师妹以为如何？”
漪涟现在一听有关李巽的话就犯心虚，不耐烦道，“师兄别跟我绕弯子，说正事。”她挑了重点问，“苏曜的病究竟怪在哪？看着不过是神智失常。‘失魂症’从何而来，闻所未闻。”
柳笙端着折扇有几分君珑的气质，“‘失魂症’乃戚婆子之语，莫说师妹闻所未闻，为兄于存岐堂学艺数年，也不曾听闻。”
漪涟即刻察觉异状，“外头的传闻或是妖邪附身，或是绝世之恋，大都与苏曜的失魂症扯不开关系。这话既然出自戚婆子之口，谣言是否可算作她一手促成？”
柳笙以为，“现在断以‘谣言’恐怕太草率。就我听闻，苏曜确实有异于常人之举。”
漪涟挺直背脊，“什么举动？”
柳笙道，“佟七七死后，苏曜得了所谓失魂症，衣食起居皆需人周全。平日痴傻不语，呆然不动，恰如活死人。然而正是这位苏将军每晚入夜时分必然如梦初醒，独自一人行往苏宅最高楼点灯，风雨无阻。”
“有这等奇事？！”漪涟惊讶。
柳笙进而道，“正因苏曜的无端举动，才有一干玄乎之言。戚婆子一句‘失魂症’不过是给这些传闻一个适时且看似合理的‘解释’罢了。”
此话一出，两人心知肚明，非得等替苏曜诊脉后才能会一会其中蹊跷。
然而，他们干等了将近两个时辰，夕阳渐落西方，始终没有等到苏曜前来。偌大的正厅甚至没有家仆前来点灯，连戚婆子也没有半点消息。两人默然对视一眼，疑心在最后一缕透进大厅的夕阳中越来越浓。
在夕阳消失的最后一瞬，一名女婢掌灯前来，身影虚虚实实，犹如魅影。
那女婢行万福礼，灯笼随之沉浮，“有劳贵客久等。婆婆遣奴婢前来回话，说她今日卜卦见凶煞之象，不宜让二位贵客面见将军。烦请陆姑娘改日再临府中诊脉。”
两人苦笑无语。
漪涟向来心直口快，“堂堂苏大将军竟如此迷信，平时沐浴用膳是否也要挑个吉日讲个忌讳？”
奴婢欠身无言。
柳笙小声提醒，“师妹，你是替庄主而来，不可失了规矩。”
漪涟撇撇嘴，不再多言，跟随在婢女身后原路返回苏楼大门。
此时，夕阳已逝，宅院内灯火稀疏，煞是阴沉。
正要出门时，身后传来拄拐之声，果然是戚婆子领着两婢女掌灯而来。满鬓银发的银发和脸上凹凸的皱纹明示了她年老的事实，她的眼神却不似老者，尚有犀利，两者集于一身自是难以和谐。
她在两人五步之外站定，“陆大小姐，老身为表歉意为您卜了一卦，有劳您上前来看。”
漪涟戒备，在与柳笙通气之后才留心上前。
戚婆子命身后婢女上前，婢女捧着一个木质锦盒在腹前，对着漪涟打开。另一名婢女适时上前掌灯照亮锦盒内的一张字条，上头飞舞四字，是戚婆子所卜出的卦面。出示后不过片刻，婢女们立刻收手退回戚婆子身后。
漪涟很是迷惑，“婆婆，这卦是否意味着我有背井离乡之祸？”
戚婆子摇头，“非也。此卦为是恶鬼缠身之相，若不及早驱鬼辟邪，恐受别离之苦。”
漪涟顺着话问，“如何解祸？”
话音刚落，她察觉到了高处乍现红光飘忽，柳笙亦发现了古怪。两人抬头望，红光正在苏楼院墙上，一路晃晃悠悠向苏楼最高的北楼而去。
前头正聊及落中流传的奇闻异录，漪涟立马想到了苏曜点灯之说。眯眼凝神，果真是一人提着红灯笼登临北楼。只是距离太远，又逢夜幕笼罩，无法判断那人是不是苏曜。他步伐缓慢，在登顶之后将红灯笼悬挂高处，自身则逐渐没入黑暗中，而后再无动静。
苏楼之中，唯独北楼一颗红笼摇曳上空，格外醒目。
这时，戚婆子方才不紧不慢道，“三日后请姑娘再临苏楼。”
漪涟眼眸闪闪发亮，刻意加重了语气，“晚辈定然应约前来。”
伴着夜色乘马车回永乐行宫，漪涟推测了一路不得解。她从不轻信占卜之言，但戚婆子这卦颇带后话，有暗喻之嫌，令她由心在意。
“你说苏家这葫芦里到底卖的什么药？”途经庭院绿道，漪涟忍不住问柳笙的意思。
听夏蛙声声，柳笙摇着扇道，“经师妹这一问，苏家究竟是‘卖药’还是‘求医’越发不明朗了。”说到此，不经意问起，“戚婆子最后给你卜的是什么卦？看着师妹脸色不大好。”他听见两者间的对话，却不曾看见卦面。
漪涟苦恼，“这卦甚怪，卦面是‘灞陵伤别’。”
柳笙眸光一动，沉吟片刻，“难怪师妹会解为‘背井离乡之祸’。”
漪涟道，“你明白其中的意思？”