第58节

　　杨埙已然知悉凝命宝一事，杀他灭口显然是上上之策，朱公子却偏偏为何放过他，还处心积虑要以蒋鸣军一案来陷害他呢？最可能的答案是，朱公子一伙一定能从蒋鸣军之死中获得更大的利益。
　　但朱公子图谋如此远大，又怎么会将小小的蒋骨扇铺放在眼中呢？他杀害蒋鸣军，多半是出于私人恩怨。陷害杨埙，又是为什么呢？
　　也就是说，朱公子明明可以分别杀了蒋鸣军、杨埙，却非要设下嫁祸之计，除了需要一个替罪羊之外，似乎更多的是有意针对杨埙。他有意要令杨埙身败名裂，饱受痛苦折磨而死，这便是极深的难解仇怨了。杨埙想破脑袋，也想不出跟什么人结下了这样深刻的梁子。
　　那日他初入锦衣卫诏狱时，狱卒正在热议太上皇后钱氏原为绝代美人，而今竟为皇帝丈夫哭瞎了一只眼睛，年纪轻轻，实在可惜。有狱卒道：“瞎眼还是幸运的了。如果瓦剌杀了太上皇泄愤，钱皇后无子无女，按例要殉葬。”
　　狱卒随口一句话，竟提醒了杨埙。他又想到那曾入宫仅二十天便被迫为明宣宗殉葬的凤阳才女郭爱来。当日郭信手持诗笺到蒋骨扇铺请蒋苏台题扇，那诗笺用纸，跟那张试盖了印玺的皱纸，不是一模一样的吗？
　　郭信听到这里，大为意外，忙问道：“杨匠官竟然知道那首诗是郭爱遗诗？”
　　杨埙道：“算是知道吧。我也是在宫中做漆时，听宫人随口议论的。”
　　郭信问道：“那么苏台知道吗？”
　　杨埙道：“当然知道。她还感慨了许久呢。”
　　杨埙既从狱卒对话中一念联想到郭爱，势必牵扯出郭信，事情便慢慢清晰起来——
　　郭信不正是那个有杀害蒋鸣军，又有陷害杨埙动机的人吗？他或许认为寻找血竭无望，或许太想得到蒋苏台，遂想到了这一石二鸟之计，先杀了蒋鸣军，再嫁祸给杨埙。如此，绊脚石被搬走，情敌被铲除，他便能乘虚而入，一举掳获美人芳心。
　　至于郭信所行大逆不道之事，亦有强烈动机——他既是郭子兴之后，想必不甘心大好江山被郭氏女婿朱氏所拥。而且朱元璋当年杀死郭子兴儿子后才得以完全掌握郭部大权，又谋害了支持郭氏的小明王韩林儿，称帝后视其发家根本红巾军为贼寇，大肆剿灭，跟郭氏实有不共戴天之仇。朱元璋虽封郭子兴为滁阳王，但仅仅是因为原配发妻马氏是郭氏义女，他摆脱不掉郭氏女婿的身份，郭氏一族已被他诛灭殆尽，根本谈不上恩惠。
　　然这些都是陈年往事，已经跟郭信隔了几辈人。真正触发他心底深处仇恨的，应该是亲眷郭爱之死。郭爱或许是他的姑姑，或许是他的姊妹，那样一位才貌双全的女子，竟被迫生殉了已经死去的宣宗皇帝。连蒋苏台这样毫不相干的人，听闻后都难过了很长时间，郭信心中的伤痛可想而知，遂立志复仇，一心图谋颠覆朱氏皇朝。
　　恰如杨埙所料，郭信有心谋朝篡位，不过他不是什么郭子兴后人，只是凑巧与滁阳王后人郭信同名而已[3]。郭爱是他双胞胎姊姊，相差仅一个时辰，自小感情极好。
　　朱公子则姓朱名路，是郭爱的未婚夫。当年郭爱因芳名远扬被明宣宗朱瞻基横刀夺爱，征召入宫，朱路虽然伤心，却又怎能与皇帝相争？只能祝福郭爱，愿她得到皇帝宠爱，从此富贵荣华。
　　然郭爱入宫仅二十天，明宣宗朱瞻基便去世了，郭爱被迫殉葬，临死前以绝命诗交付身边宫女，请她设法寄给远在凤阳的未婚夫。宫女身处深宫，难以与外界交通，那诗自然不可能送达朱路手中。凑巧有识字的太监倾慕诗句凄美，暗中抄录下来。明英宗朱祁镇登基后，又正好派那太监到凤阳祭祖。那太监因郭爱是凤阳人氏，遂将诗文传给了郭爱的弟弟郭信。
　　郭信原以为姊姊是思念家乡成疾病故，得到遗诗后，方知姊姊是生殉了皇帝。然天下都是姓朱的，又能到何处讲理？他怒火中烧之下，恨不得立即奔赴京师，一把火将紫禁城烧得干干净净。还是朱路及时将他拦住，称不要冲动，要想报仇，不妨从长计议。
　　朱路不过是随口安慰，郭信却当真上了心，心道：“我姊姊正当妙龄，却像猪狗一样为姓朱的殉葬。姓朱的拿我姊姊不当人，不过仗着他是皇帝。要想报仇，只有夺了江山，我自己做皇帝。想那太祖皇帝未发家时，也不过是个叫花子和尚，他能做得到，我为何做不到？”
　　然郭信无权无势，又如何能夺取大明江山呢？思来想去，于是学昔日张士诚[4]发家之道，仗着朱路会些武艺，纠集了一帮亡命之徒为贩卖私茶、私盐[5]。经过数年努力，二人终于积攒了不少钱财，只是距离九五之尊宝座仍遥遥无期。而且郭信行走于民间，深知民情，朝中虽有大宦官王振干政，但民心相对安定，昔日揭竿而起那一套已然行不通了。
　　凑巧在云贵[6]时，郭信听到建文帝朱允炆假扮僧人逃遁的故事，心中一动：建文帝是太祖皇帝生前指定的继位者，比成祖文皇帝更为正统，若是以建文帝的名义号召起事，不就名正言顺了吗？
　　郭信想到这个投机取巧的法子后，便立即让朱路冒充是失踪已久的建文帝太子朱文奎的儿子，并按照太祖朱元璋定制[7]为他改名为朱遵锦，尊称为“朱公子”。但郭信仍然需要凝命宝来证实朱路身份，于是在云贵一带苦苦追寻建文帝下落，以求得到凝命宝。
　　后来郭信又听说建文帝化名杨行祥，主动投了官府，已被押送京师，遂与朱路率人一路跟来北京，却只得到杨行祥是假冒，且已死于锦衣卫大狱的消息。朱路不免很是沮丧，野心勃勃的郭信却并没有轻易相信。他决定先在京师安顿下来，多方打探后，最终还是得到了杨行祥被秘密囚禁于锦衣卫诏狱的消息。他买通了专事看守杨行祥的狱卒之一韩函，设法进入狱中与杨行祥交谈。郭信装作建文帝的有力支持者，表示要营救杨行祥出去，再扶他当皇帝，并试探着打听建文帝太子朱文奎及凝命宝的下落。
　　杨行祥既肯主动投官自首，早已看穿世事，将生死置之度外，对于郭信这样心怀不轨的人，根本不屑开口。但杨行祥亦未向狱卒告发郭信所言，郭信心中仍怀有期望，是以借韩函当值时，频频出入大牢，试图以言辞打动杨行祥。
　　后来狱卒韩函实在难以承受总是担惊受怕的日子，明确告知郭信不要再来，不然会引起上头怀疑。郭信别无出路，于是派人绑架了礼部尚书胡濙。
　　胡濙的事迹不必多再提，众所公认他是唯一一个对建文帝下落知情者，所以成祖皇帝朱棣才在听了他的禀报后停止追查建文帝下落。胡濙出于某种考虑，将所有事情对郭信和盘托出，告知凝命宝已与太子朱文奎一道掉入大江，不知所踪。
　　但胡濙的回答只是在转述建文帝的话，郭信仍不死心，又去锦衣卫大狱找杨行祥证实，并一再向狱卒韩函保证，这是最后一次。
　　到了这种情况，杨行祥终于开了口，证实胡濙所言不虚，以让郭信死心，及早回头。但为名利驱使的郭信早昏了头脑，不相信杨行祥的话，认为对方是出于保护儿子的目的，才谎称朱文奎与凝命宝已不在人世。他狂怒之下，一时失去控制，扼住杨行祥咽喉，逼其说出下落，却用力过猛，误杀了杨氏。
　　狱卒韩函闻声进来，惊见郭信杀了杨行祥，骇异得呆住。郭信反而冷静下来，撕烂杨行祥僧袍，打成绳结，将杨氏伪装成上吊自杀的样子。又给了韩函一大笔钱，让他收买仵作，以自杀上报。
　　事已至此，韩函亦无可奈何，只能竭力掩饰，以逃脱罪责。
　　郭信既知凝命宝已落入大江中，无迹可寻，便又想出了新主意，他大可以自己仿造一方玉玺，反正真的凝命宝已经不在，只要看起来像那么回事，便无人知道真假。
　　至于郭信误杀杨行祥之后又赶来见胡濙，谎称建文帝已承认太子朱文奎未死，则是刻意为将来安排下的一着厉害棋子——虽则胡濙不是多嘴之人，但日后郭信以建文帝太子朱文奎名义起事时，胡濙也许能成为证明朱路即是朱文奎之子的绝佳人证，反正杨行祥已死，没人知道他临死前到底说了什么。
　　安排好一切，余下便只剩伪造凝命宝一事了。之前郭信已经下了不少功夫，以高价从市井中买到一道盖有建文帝玺印的圣旨，又经卖家推荐，找上了裱褙匠人潘舍，聘请他伪造一方凝命宝。潘舍既看到建文帝公告，焉能不知郭信所想，然贪图重金，仍然接了下来。
　　后来潘舍制成宝玺，交货时为朱公子所杀。不想之前潘舍曾试盖过玺印，其中一张被风卷走，凑巧被住在附近的兵部尚书于谦义子于康捡到，这才有了后来之事。
　　此时此刻的郭信极度沮丧，倒不是因为前功尽弃，连自己也遭官兵生擒——既然图谋大事，他亦早有失败的心理准备——而是因为心爱的女子。他终于明白为什么第二次见面后，蒋苏台便会一反清淡姿态，对自己格外青睐。
　　当日蒋苏台既知郭信是凤阳才女郭爱亲眷，怜悯郭爱之悲情无常际遇，此后对郭信亦格外照顾，青眼有加，但却从未说破。
　　郭信不知杨埙身为皇家漆匠，知悉诸多宫廷机密，而他自己的身份早被对方认出，误以为蒋苏台对他有情。他本对这种婉约灵秀的江南女子印象极好，对方又一再主动示好，遂意乱情迷，深陷其中，难以自拔。
　　郭信既有娶蒋苏台之心，必然千方百计地接近她。然他不是傻子，亦逐渐了解蒋苏台真爱之人是其苏州同乡杨埙，若非兄长蒋鸣军从中阻挠，二人早已结为连理。
　　难过之余，郭信竟起了恶念，心道：“苏台认识杨埙在前，二人又是同乡，在异乡互相关照，日久生情，倒也情有可原。杨埙有什么好，不过是个漆匠而已，我相貌、才智样样不比他差。如果杀了杨埙，苏台自然会移情于我。”
　　他既有大图，并不以杀个把无足轻重的人为意，既动杀机，便开始图谋，只不过因为大事要紧，始终未真正在杨埙身上花费心力。
　　那晚郭信得到蒋鸣军许诺，只要寻到奇药血竭便可娶蒋苏台为妻。郭信表面答应，心中已动了杀机，心道：“我有多少大事要赶着去办，谁耐烦去寻血竭来治你这个瘫子？我只是因为爱你妹妹才来敷衍你，你既然不把苏台当回事，也怪不得我冷血无情。”遂决意设法杀了蒋鸣军，再顺势娶蒋苏台为妻。一想到来日可期，登时满心欢喜。
　　蒋鸣军不知郭信真正心思，还以为他当真会去寻来血竭为自己治病。
　　然离开蒋骨扇铺时，郭信亲眼见到杨埙和蒋苏台一起走出酒铺，二人眉眼之间，情致绵绵，不由得妒火中烧。
　　送蒋苏台回家后，郭信立即召唤了一名手下，让他连夜赶去杨家教训杨埙一顿，不必打死，打成残废即可，这便是杨埙深夜遭遇的在自家门前遇袭事件。
　　郭信手下一棒打晕杨埙后，发现了他手中的皱纸，上面竟印着凝命宝的玺印。这一惊非同小可，他顾不上再去理会杨埙，急忙携着皱纸回去禀报。
　　郭信见到玺印后也是异常吃惊。他便是聘请裱褙匠人潘舍制造假凝命宝的主谋，早从潘舍口中听过其苏州同乡蒯祥、杨埙、蒋苏台等杰出工匠事迹，当日寻到蒋骨扇铺定做扇子，也是慕名而往。郭信既知潘舍与杨埙同乡，二人颇为熟稔，怀疑潘舍暗中对杨埙泄露过什么，急忙派人连夜去抓杨埙。不想锦衣卫长官朱骥人已到杨家，且当晚留宿在那里。手下人在墙外听到二人对话，一时不敢轻易进去，不得不折返回去禀报。郭信亦不敢轻易招惹锦衣卫长官，他已从蒋鸣军口中得知蒋苏台明日不在扇铺，苦思了一夜，遂想出了一条一箭双雕的好计。
　　次日天未亮，郭信便派人前去军营寻找神机营军士方大明。其实从一开始，郭信便极其厌恶蒋鸣军，但既意在蒋苏台，亦假意对蒋鸣军亲近，顺便打听了京营不少事。那日正好撞见方大明来探访蒋鸣军，便让朱公子出面，邀请方氏到对面酒铺饮酒，有意交结，以日后图用，想不到这一天很快就到了。
　　果如所料，方大明贪图钱财，轻而易举便答应了朱公子——其实是郭信的要求。在方大明的帮助下，郭信不但成功制造了蒋鸣军急找杨埙有事的假象，还顺利将杨埙捕获，带回栖身之处拷问。
　　杨埙的回答大大出人意料，竟称皱纸是锦衣卫长官朱骥在其岳父于谦家附近捡的。朱公子本不相信，郭信却信了，因为他跟潘舍接触时，时常去裱褙胡同，发现纸张满天飞确实是那一带的常见景象。
　　郭信原本是计划将蒋鸣军和杨埙一并杀死，再制造出二人因争吵仇恨互相砍杀的场面。此刻又觉得若是杀了杨埙，怕是会引来锦衣卫长官朱骥怀疑，于未来大计划不利。但又不愿意就此便宜了杨埙，便命朱公子在杨埙脸上划下一道长长的口子，即便他能侥幸逃脱杀人罪名，面容尽毁，也无法再面对蒋苏台。
　　朱公子等人均不赞成郭信的计划，主张将杨埙一刀杀死了事，然郭信是首脑人物，他既然坚持要让杨埙身败名裂后惨死，众人也不得不从命。