“安静！”温西果断地说，“别人会听到的。”他拉着她站起来，“告诉我实情，我看看我们是否能想出别的解决办法。这是事实——他那天晚上在这里？”
“你已经知道了。”
“他什么时候来的？”
“十二点一刻。”
“谁让他进来的？”
“他有钥匙。”
“他什么时候离开的？”
“两点过后。”
“是的，这个时间正好。四十五分钟到这里来，然后四十五分钟走回去。他把这个塞到窗格里，我想是为了防止窗户咔嗒咔嗒响吧？”
“那天晚上风很大——而且我很紧张。每一点声响都会让我以为我丈夫回来了。”
“你丈夫在哪里？”
“在斯泰普利。”
“他没有对这个起疑吗？”
“有的，有一段时间。”
“自从八月份我哥哥到这里来？”
“是的，但是他没有证据。一旦有证据，他会杀了我。你也见到了，他简直是个恶魔。”
“嗯。”
温西陷入沉默。这个女人带着恐惧瞥着他的脸色，似乎希望从那里读出希望。她抓住他的胳膊。
“如果你让我出庭作证，”她说，“他就会知道。他会杀了我。看在上帝的分上，请你可怜我。这封信是我的死刑执行令。哦，看在你生你的妈妈的分上，请你可怜我，我的人生简直就是一场炼狱，我死后会下地狱的。你一定要找出其他的方法——你可以的——你一定要。”
温西温柔地将胳膊从她的手里抽出来。
“不要这样，格兰姆索普夫人。我们都明白——我很抱歉，如果我能不牵连你而将我哥哥救出来，我发誓我不会将你牵连进来的。但是你看这太困难了。为什么你不离开他，他公开对你这么残忍。”
她神经质地大笑。
“法律程序如此缓慢，你认为在这段漫长的时间内，他会让我活着吗？你知道他这个人，你觉得那可能吗？”
温西还真的没有考虑过这个问题。
“我向你保证，格兰姆索普夫人，我会尽我最大的努力不让你出庭作证。但是如果实在没有其他的办法了，我会在你被传讯的过程中为你申请警察保护。”
“那我的余生呢？”
“如果你在伦敦，我们将保护你不受那个男人欺负。”
“不，一旦你传唤我，我就是一个消失了的女人。你会找其他的方法，是不是？”
“是的，我会尽力，但是我不能给你任何保证。我会尽我的一切努力保护你。如果你有一点儿喜欢我哥哥——”
“我不知道，我只是害怕极了，他对我非常好，他是——如此不同。但是我害怕——我害怕。”
温西转过身。从她惊恐的眼睛里可以看到门口的那个影子。格兰姆索普先生出现在门口，对他们怒目而视。
“哈，格兰姆索普先生，”温西惊叫，“原来你在这里。非常高兴看到你，而且非常感谢你收留了我。我刚对格兰姆索普夫人也这么说，而且让她代我对你说声再见。我恐怕必须离开了。本特和我十分感谢你们的好心招待。哦，我说，你能不能帮忙将昨天把我拉出泥潭的那些强壮的小伙子们找出来——如果他们是你的人。糟糕的、该死的事情，都把它们挡在大门外。我应该谢谢他们。”
“对不受欢迎的人做了好事。”格兰姆索普先生凶恶地说，“在我还没有把你们扔出去之前，快点儿滚出去。”
“我马上就走。”彼得说，“再见，格兰姆索普夫人，再一次感谢。”
他与本特会合，适当地酬谢了他们的救命恩人，对那个狂怒的农场主再次说了再见，然后离开了，带着满身的疼痛和极度混乱的思维。
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(1) 忒修斯（Theseus），雅典传说中的着名人物，相传是他统一了雅典所在的阿提卡半岛，并在雅典建立起共和制。当雅典还臣属于克里特的时候，每九年需要向克里特神牛献上童男九人，童女七人。有一年雅典王子忒修斯请求自充童男前往征服神牛，克里特国王的女儿阿里阿德涅送给他一个线球，他进门时将线球拴在门上，边走边放线，斩杀了怪物之后，沿着线走出了迷宫。
(2) “精神极好”，此处的原文是as fit as a fiddle，fiddle是指“小提琴”。
第十三章 曼侬
我亲爱的华生，如果我真是你所喜欢描述的那种理想的推理家，那么，从这个词我就应该推想出全部的故事。
——《歇洛克·福尔摩斯回忆录》
“感谢上帝，”帕克说，“好了，终于解决了。”
“是的——但是也可以说，还没有。”温西勋爵反驳说，他坐在墙角的沙发上，沉思着倚进软绵绵的丝绸软垫中。
“当然，很不幸的是必须要让那个女人出席，”帕克感伤而又愉快地说，“但是这些事情也是不得已而为之。”
“我知道，事情发展到这一步非常好，可是杰里不想把那个可怜的女人拖进这个泥潭，我们首先应该考虑他的想法。如果我们没有成功地摆脱格兰姆索普，他就会切断她的喉咙，这会让杰里一生都不得安宁……杰里！我说，你知道我们是多么愚蠢吗，当时居然没有发现事情的真相！我的意思是——当然，我嫂子也是个非常好的女人，但是格兰姆索普夫人——哎呀！我告诉你，她那时肯定是把我当作杰里了。我当时就应该想到。我们的声音相似，当然，她在昏暗的厨房里不可能分辨得清楚。那个女人除了害怕，已经什么感觉都没有了——但是，哦，老天！那双眼睛和皮肤！哦，不要介意。这几个家伙不配拥有她。你还有什么好的想法吗？没有吗？哦，我告诉你一些吧——来帮你扩充一下思维。你知道那首关于军工厂年轻人的押韵诗吗？”
帕克以值得表扬的耐心听完了五个故事，然后忽然打断了温西的话。
“哈！”温西说，“极棒的男人！我最喜欢看到你时不时地因为心软而优雅地吃吃发笑。我们应该从有关那个被残暴对待的年轻妇女，还有那个骑摩托车的年轻人的想法中跳出来。你知道，查尔斯，我确实是想找出杀害卡斯卡特的真正凶手。从法律上讲，这确实足够证明杰里的清白，但是有没有格兰姆索普夫人并不能证明我们的专业能力。‘父亲很软弱，但是政府很坚定’(1)，也就是说，作为他的兄弟，这样可能我就满足了——我可以说是轻松的，无忧无虑的——但是作为一名侦探，这会让我很沮丧，感到羞耻。另外，在所有的被告辩护中，不在现场的证明是最难建立的，必须有足够的没有相关利益关系的人综合证明，证据才能无懈可击。而且一旦杰里坚持否认，他们就会认为要么是他，要么是格兰姆索普夫人正在发扬骑士风格。”
“但是你已经得到了那封信。”
“是的，但是我们怎么证明这封信是来自那天晚上呢？信封已经被毁了，弗莱明什么也不记得。杰里也有可能是更早的时候拿到的。而且这完全有可能是假造的。有人会说谁知道你是不是自己塞到那里，然后假装发现了。毕竟，我不是完全不相关的人。”
“本特看到你发现了它。”
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