第40节

　　“他没有，查尔斯，就在那个时候他出去端刮胡水了。”
　　“哦，是吗？”
　　“另外，只有格兰姆索普夫人能够证明最重要的一点——杰里到达和离开的时间。除非他至少在十二点半之前到达格里德山谷，否则他在不在那里是无关紧要的。”
　　“哦，”帕克说，“我们能不能把格兰姆索普夫人隐藏起来，等到审讯时作证，也就是说——”
　　“听起来有点儿无耻，”温西勋爵说，“如果你喜欢，我们倒是很乐意把她藏起来。”
　　“——同时，”帕克继续说，“尽最大的努力找到真正的凶手？”
　　“哦，是的，”温西勋爵说，“这一点提醒了我。我在里德斯戴尔公馆有了一个发现——至少我认为是一个发现。你注意到有人强行扒开书房的某个窗户了吗？”
　　“没有。真的吗？”
　　“是的，我发现了明显的痕迹。当然，现在距离谋杀已经很长时间了，但是那个刮痕很明显，是某种小折刀留下的。”
　　“我们多么愚蠢啊，当时没有仔细研究一下！”
　　“话说回来，你当时为什么没注意呢？不管怎样，我后来问过弗莱明，他说他倒想起来了，星期四早上他看到窗户被打开了，但是没法对此做出解释。而且还有另外一件事情，我的朋友蒂莫西·沃特彻特来了一封信。在这里。”
　　尊敬的阁下——关于我们的谈话。我发现一个男人上个月十三日晚上在‘猪仔与汽笛’与那个可疑的当事人在一起，并且他告诉我那个当事人借了他的自行车，随后这辆自行车在一个沟里被发现了，当时车把扭曲，车轱辘也弯弯曲曲了。
　　期待你的来信。
　　蒂莫西·沃特彻特
　　“对此你有什么想法？”
　　“很有必要继续调查一下，”帕克说，“至少我们不必受那些可怕的怀疑的牵制。”
　　“不，尽管她是我的妹妹，我必须说玛丽是个十足的大傻瓜，她与那个十分粗鲁的男人的交往——”
　　“她做得很好，”帕克可疑地红了脸，“正因为她是你的妹妹，所以你才看不出她的好来。像她这样的女孩看到一个像他这样的男人，会看到多么高大、侠义的形象啊。她本人是那么真诚而认真，所以她也会以同样的标准看待任何一个她见到的人。她不会相信一个人最终会像戈伊尔斯那样懦弱和无耻。即使是那个时候，她也不能完全相信他会是这样的人，直到这个人自己承认。想想这些对于一位美好的、直线思维的女人来说意味着——”
　　“好了，好了，”彼得大喊，他直直地盯着他的朋友，脸上是完全震惊的表情，“不要激动，我相信你，饶了我吧，我只是一个哥哥，世上所有的哥哥都是傻子，而所有的恋人都是疯子——莎士比亚这么说的。你喜欢玛丽，老兄？你太让我震惊了，我相信所有的哥哥都会震惊的。祝福你，可怜的孩子！”
　　“该死，温西，”帕克愤怒地咆哮，“你没有权利这样说，我只是表达了对你妹妹的赞赏——任何人都会赞赏这么一位勇敢而坚定的女性。你没有必要这样侮辱我。我知道她是玛丽·温西小姐，而且该死的非常富有，而我只不过是一个普通的警察，一年没有多少薪水，只有一点儿养老金可以期待，但是你没有必要这样嘲笑我。”
　　“我没有嘲笑，”彼得恼怒地反驳，“我只是不能想象为什么每个人都想娶我妹妹，但你是我的朋友，而且该死的是个很好的男人，你值得我用我最好的语言来形容。另外——该死的，男人！——把他放低一点儿，好好看清他的本来面目！没有良心、没有教养的社会主义者，或者有着神秘过往的玩纸牌者。我母亲和杰里现在即使遇到一个体面的虔诚的管道工，都会直奔主题的，更不用说一个警察了。而我唯一担心的是玛丽，她被培养出坏品位，她是不知道如何去欣赏一个像你这样真正体面的人的，老兄。”
　　帕克先生为他刚才的口不择言请求他朋友的原谅，然后他们对坐着陷入沉默。帕克喝着波尔多葡萄酒，看着杯中蔷薇色的液体散发出不可思议的灿烂幻象。而温西掏出笔记本，懒散地翻看着里面的内容，将以前的旧信件投入火中，打开以前的备忘录看了两眼，然后重新折起来，翻翻各式各样其他人的拜访卡。最终他看到在里德斯戴尔公馆书房里拿的吸墨水纸，那上面有零散的断断续续的印迹，过去没有给他带来任何想法。
　　现在帕克已经喝完了他的波尔多葡萄酒，他努力想了想，记起在玛丽的名字将他脑海中其他想法都驱逐之前，他正准备告诉温西的事情。他转向彼得，张了张嘴，准备开口。但是他的话还没来得及出口，就坠入腹中。就在他转身的时候，温西勋爵握起拳头砰的一声砸在桌上，桌上的酒瓶应声而倒。温西勋爵用豁然开朗般的声音大声说：
　　“《曼侬·莱斯科》(2)！”
　　“呃？”帕克先生愕然。
　　“我这该死的脑子！”温西勋爵说，“煮熟它们，捣碎它们，浇上黄油将它们拌成一盘萝卜泥，该死的合适极了！听我说！”———帕克先生几乎不需要他提起注意——“我们一直在这里担心杰里，担心玛丽，搜查戈伊尔斯，搜查格兰姆索普，还有天知道的某人——但是我一直忘了这张藏在我口袋里的纸。这张边缘有污渍的纸张，对他来说就是一张弄脏了的纸而已。但是，曼侬，曼侬！查尔斯，如果我有土鳖虫的智慧，我就会明白整个过程。想想我们能节省多少时间。”
　　“我希望你不要这么激动，”帕克说，“我相信你现在肯定是豁然开朗了，但是我没有看过《曼侬·莱斯科》，你也没有给我看过那张吸墨水纸，我对你的发现一点儿概念都没有。”
　　温西勋爵毫不犹豫地将那个宝贵的证物递了过来。
　　“我发现，”帕克说，“这张纸非常脏，皱巴巴的，有一股很浓的烟草味和俄罗斯皮革味，从这些只能推断你一直把它放在你的袖珍笔记本里。”
　　“不！”温西怀疑地说，“你是看着我把它从口袋里拿出来的！福尔摩斯，你会怎么做？”
　　“在这张纸的一角，”帕克继续说，“我看到两个墨点，一个比另外一个大很多，我想肯定有一个人在2这上面拿着笔摇晃来着。这些墨点有什么不祥的预兆吗？”
　　“我没有注意到这个。”
　　“在墨迹下面可以看出公爵的签名出现了两三次——或者更确切地说是他的头衔。推论就是这封信不是写给私人的。”
　　“我想你的推论很合理。”
　　“马奇班克斯上校的签名很整齐。”
　　“他应该不会做这样的恶作剧，”彼得说，“看他的签名，他就是一个很诚实的人！继续。”
　　“对于‘什么好东西的五个什么’，我们可以衍生出很多意义，在这里你觉得它是什么意思？”
　　“‘五’可能是犹太教神秘哲学意义上的，但是我承认我不知道它是什么意思。五官、五根手指，中国五字箴言，摩西五诫，这些与美好的歌谣(3)中的神秘意义没什么关系。‘五是极地下的诡计男孩’，我必须承认，其实我一直都想知道五个诡计男孩(4)是指什么。很遗憾，在这里我没有看出其他的隐含意义。”
　　“好吧，这一行还有一个单词的一部分oe，还有一个is fou——在下一行。”
　　“你觉得这是个什么单词？”
　　“Is found，‘被发现’，我想。”
　　“你呢？”
　　“这看起来应该是最简单的一种，或者也有可能是his foul，‘肮脏的’——这里看起来好像钢笔突然漏水。你认为是his foul吗？公爵是不是在写关于卡斯卡特的肮脏交易？你是这个意思吗？”
　　“不，我不这样认为。另外，我不认为这是杰里写的。”
　　“那是谁写的呢？”
　　“我不知道，但是我可以猜猜。”
　　“它会把我们引到哪里呢？”
　　“它会告诉我们整个故事。”
　　“哦，快点儿说，温西。即使是华生医生也会失去耐心的。”
　　“嘘，嘘！你看，这一行上面。”