第41节

　　“哦，这里只有oe。”
　　“是的，然后呢？”
　　“哦，我不知道。Poet，‘诗人’；poem，‘诗歌’；manoeuvre，‘策略’；Loeb edition，‘勒布版本’；Citroen，‘雪铁龙汽车’——可能是任何一个单词。”
　　“我也不知道。不会有太多的英文单词包含oe——并且这两个字母写得如此接近，看起来像是双重元音字母。”
　　“或许它不是英文单词。”
　　“确实，有可能不是。”
　　“哦！哦！我明白了，是法文？”
　　“哈，你总算反应热烈了点。”
　　“Soeur，‘姐妹’——oeuvre，‘事业’——oeuf，‘鸡蛋’——boeuf，‘牛肉’——”
　　“不，不，第一个单词还比较接近。”
　　“Soeur，‘姐妹’——coeur，‘心脏’！”
　　“Coeur，‘心脏’。等等。你看一下，这前面的擦痕。”
　　“等一会儿——er——cer——”
　　“是不是percer，‘看穿’？”
　　“我相信你是对的。percer le coeur，‘伤心’。”
　　“是的，或许是perceras le coeur，‘伤心’。”
　　“太好了，似乎不需要别的单词了。”
　　“那么那个is found怎么解释呢？”
　　“Fou！‘发疯了的’。”
　　“谁？”
　　“我没有说who，我说的是fou。”
　　“我知道你没有说，我问是谁？”
　　“谁？”
　　“谁发疯了？”
　　“哦，老天，‘疯了’！‘我疯了’。”
　　“棒极了！我觉得下一个单词是de douleur，‘痛苦’，或者其他类似的单词。”
　　“有可能。”
　　“太好了！我说就是这样。”
　　“哦，如果是这样，那又怎么样呢？”
　　“它将会告诉我们一切。”
　　“什么也没有。”
　　“一切，我说。你想想，这些是卡斯卡特死的那个晚上写下的。那么是谁坐在那个房间里写下这些单词的呢，‘伤心’……‘我痛苦得疯了’？考虑一下所有的人。我知道这不是杰里的信，他不会用这种表达方式。马奇班克斯上校或者马奇班克斯夫人？不大像！弗雷迪？他不会用法语写这样一封感情充沛的信来拯救自己的生命。”
　　“不，当然不是。它应该是卡斯卡特写的，或者是——玛丽小姐写的。”
　　“胡说！不可能是玛丽。”
　　“为什么不可能？”
　　“除非她改变性别了。”
　　“哦，当然不可能。因为他用的是男格的‘我疯了’。那么卡斯卡特——”
　　“当然。他一直住在巴黎。考虑一下他的银行存折，考虑——”
　　“哦，老天！温西，我们太盲目了。”
　　“是的。”
　　“听着！我告诉你，那个银行行长写信告诉我他们追踪到卡斯卡特的一笔钱款的去处。”
　　“去了哪里？”
　　“埃托乐附近一位拥有很多房产的弗兰克斯先生。”
　　“租住公寓！”
　　“毫无疑问。”
　　“下一趟火车什么时候出发，本特？”
　　“大人！”
　　本特一听到吩咐，立刻来到门口。
　　“到巴黎的登船列车什么时候出发？”
　　“八点二十，大人，从滑铁卢出发。”