第22节

　　仲雪清晰地感受到他的无助感。
　　夫镡正在全面溃退的谷底，他二十二岁做了千夫长，护卫君主北上会盟。这就是越国首次参与诸侯盟会，但他的个人命运也和公元前六零一年的牛耳杯一样，炫耀一时、随后被收藏——越国储君被楚王毒害，越人痛恨士兵护驾无方，就将他们全体逮捕，下到深不见底的矿井。他越狱了，要在越国立足，必须找一个庇护人，但巴结一个图书管理员又有什么用？难道夫镡是出自天真的幻想：爱读书的人不太坏？雪堰无奈地拒绝，他的权势还不够大，不足以庇护一群饥饿而危险的雇佣兵，夫镡失望地离去。
　　“请等一等。”雪堰将夫镡刚才看的书递给他，这是他唯一能帮夫镡的事，送他一册兵法。
　　夫镡问：“那些我也能借吗？”
　　“那些不是书，是未婚妻写给我的信。”他的未婚妻是个写信狂，送信人每天扛来几十斤竹简，每一册信笺的落款，都刻着一枝木芙蓉……一团郁结的思恋，呛得仲雪流出泪来。醒来时，身边只是烂醉如泥的男人，枕着衣衫散乱的农妇。
　　醉生梦死的浮生，她们中是否也有黑屏的家人？仲雪想知道黑屏在夏履桥上的亲友是谁。“您在这儿看不到，”驯象少年领他下楼，移植来的矮株李树在肥沃土壤中迅猛抽枝，不久耗尽了气力。倒伏在南面土墙上，遮断了视野，“黑屏家是山坳最富的，石砖砌墙，门口挂防贼的羊头骨。”黑屏有个同母异父的妹妹，但男孩们有点惧怕与她来往，万一恋爱有了摩擦。他们可不想和黑屏为敌，即使他们羡慕黑屏，跃跃欲试也想到海上去，“黑屏很镇定。”“他能镇定地杀人，你们就崇拜他？”驯象师无所谓地一甩头，一个短小身影溜达过来，少年领了禁口令般快速走开。
　　“这本是个很好的山谷，适合孩子居住，”象奴向仲雪夸耀，或是道歉，“近年只盛产匪帮。”因为雪堰终日和畜生为伴，放任臣民逃亡海外。讥讽的是，更多人对雪堰凶残的非议，低于对他抛弃臣民的责难，前者只是不良的统治手段，后者则是丧失统治者的资格。
　　一声鸣镝响，差点射到他俩，一头狼贴着乱糟糟的豆蔻，宛如潜伏的信使。仲雪拔剑，一阵箭雨落在足尖，再次阻止他对狼的挑衅，仲雪对鸣镝都有本能的憎恶了。粉雾腾腾，一头小牙獐跃入视野，它是麋鹿的先锋官，旋即鹿群驾到，更多狼夹道驱赶。仲雪折断箭头，回头仰望——雪堰脱出袖口，半裸臂膀，在屏坞最高处的露台俯瞰山谷，用弓箭射一头头来扑杀麋鹿的狼。
　　围猎开场了！
　　狼群谨慎地兵分两路，一头掉队的麋鹿好像受伤了或者被绊住了，在树荫下忽隐忽现。两头狼伏低身体，又腾扑包抄，麋鹿跳进溪流……雪堰连连发矢，两头狼被骤然齐下的长箭吓了一跳，绕着长箭在岸边梭巡。然后听到同伴的呼唤，另一边的狼群得手了，它们迅速折转。死里逃生的麋鹿什么也没发生似的往溪水刨鹿角，高高的鹿角上挂起烂漫的水草，仲雪都有点佩服它的镇定了。
　　很多吴越贵族都有强弓，作为外国文明的舶来品以炫耀，射狼、猎鲨、驯象；有人把它扛上山岩，先射死一两头麋鹿练手，然后候到夜色降临，杀人……雪堰察觉到仲雪的靠近，开玩笑地说：“南山之鹿，神守护它们，总也捉不到。”
　　“神收纳珍禽异兽，把越国建成他的游苑吗？”
　　“屏坞就是大禹神的鹿苑。”
　　越国流氓一直有两个庇护地，海上鹿苑和句乘山；而屏坞的主人并不忌讳名列第三。仲雪注视雪堰，那么巨大的无力感和思念穿透梦的面纱、直击心灵，而眼前的男人却带着难以捉摸的快乐与玩世不恭，那些苦涩都去了哪里？
　　“你脸色差得像被噩梦碾磨，”雪堰散淡地问，“梦见答辩了吗？”
　　仲雪不由苦笑，反抗大祝狸首，背负凶犯嫌疑，还谈什么秋祭辩论。
　　“如今唯一能救你的，是神巫的信任了。”油腻腻的神官建议。
　　“很难见到神巫，他被一群大祝包围着……”
　　“我也是七个大祝之一，”雪堰同情地微笑，“但我的大祝席位是买来的。”
　　——和田猎官那条光鲜崭新的绶带一样。
　　“您为什么要帮我？”仲雪直愣愣地问，既然他作为吴人却妄想当越国大护法被普遍唾弃，为什么雪堰大祝要帮他呢？无疑是从扶持一个大护法中攫取好处，同盟的要价总是很高。
　　“那晚我在场，”带着家仆在山口眺望篝火，“我更愿意相信我所看到的。”寂静的树林，腾雾的湿地，包抄、穿插、包围、过去与将来一再被烧毁的关隘。
　　仲雪感到突如其来的悚然，为什么黑屏不敢公开露面？也许他目睹了一个堕落贵族的滥杀取乐，他无法指控主公，只好逃到海上去……“阿堪身体里的那枚箭头，您还留着吗？”
　　雪堰转过头，发觉仲雪的眼神是当真的，不觉莞尔，对他的猜忌有点儿轻蔑。
　　喧哗声一浪盖一浪，少年们呼哨着举木叉棍棒驱赶狼群。仲雪看到那头死里逃生的麋鹿悠然跳回岸上，脚边拖着什么，警觉地避开少年们，又发狂地朝西奔跑。
　　“那是寤生……”仲雪明白了，鹿脚边绊住的是寤生的尸体，这头迷路的麋鹿刚刚混进雪堰大夫的鹿群。
　　“快找回他！否则他会变成荒魂，”神官急切地说，“人死后七天，灵魂还附在器物上，为这孩子找回身体，灵魂才好安心上星庭。”
　　“一到夜晚，麋鹿就会把角挂上树枝，在林中飞行，我们找不到它的脚印，就追不上它了。”雪堰向悄无声息地等在门后的小矮人拍拍手，“那头麋鹿朝西去了，它越来越狡猾。”
　　“等等……大夫，”仲雪迟缓地转动门轴，“我梦见这里全是书信。”
　　雪堰带着难以置信的表情回看他，走到露台另一边，推开厚重的木屏风。深深凿进山体的岩洞，从时间深渊吹来的风，摩挲废弃的信笺，轻吟昨夜的深情——藏书洞中堆满竹简。
　　雪堰选出体型雄壮的猎鹿犬，足足有四十头！
　　远离权力中心的贵族只对打猎感兴趣。雪堰把鳄鱼锁进壕沟，阻挡巡山的虎豹；喂初生的小狗吃熊油膏，它们长大后能无畏地扑咬狗熊；在猛兽比人口更多的几千年里，狩猎具有原始的征服欲，这欲望潜藏在几十万年来的猎杀本能中。
　　狼群混迹灌木丛后，紧跟猎队疾走；猎犬一路响亮吠叫，剪断的尾巴如一把把短刀，领头犬不时玩耍似的赶出信使雄狼，偶尔也用力扯咬它的耳朵……
　　“别担心，狼群喜欢我的狗。”雪堰轻声安慰。
　　“狼群也是您驯养的吗？”
　　“把狼崽和乳狗混养，长大后就成了兄弟，狩猎更有趣。”雪堰漫不经心地解说。
　　白石典对这混杂界限也感到不满和不安，用警戒的少女心朝不停嗅着她的狼和狗狂吠。
　　吴越盛产短兵器，屏坞猎户多带剑、叉，反背弓箭，他们箭技娴熟；行进的队列与手势，也具备军事素养，贵族们为捕熊猎鹿，常常带上猎户奔波几天几夜，享受奔袭、杀戮的快感，雪堰为此训练他的猎人和耕夫，猎隼盘旋其上……仲雪对这猜疑哂笑起来，职业就是身份，技能就是特征——木客、猎户的生活圈和习惯交集是熟悉山路、体魄强健，他们还遵从领主。在旁人看来，吴国奸细和颓废贵族比肩西行，两人的嫌疑加起来，足以说服最多疑的司法官。
　　又一个奔袭之夜。风速、人声在耳边呼呼退去，越国苍茫山林在视野中抖动，与麋湖城的草木重叠到一起。仲雪知道该死的梦又来了，梦见屏将他的回忆与预感都偷换成梦境，转念他又期盼醒来时，依然跟着春雨中初识的领路人，一样的歌呗。一样的山中迷踪，一样的邂逅，轮回与旋转……黑色树杈低垂，变幻为麋鹿犄角，那是吴王心爱的“四不像”。
　　围捕犀牛的呐喊，像战鼓敲击仲雪肿胀的脑门……某些如焚如死的思乡与痛楚。他独自一人驾车，偏离大队，看到孤独的雄鹿，它很年轻、很羞涩，身姿与暮光掩映一体，把点点滴滴的求偶信号，温存地在留在树干上。一道反光，劈开雄鹿的迷醉，他羞愧地遁入芦苇荡。车轮的影子吸饱了光，肿胀成一包色彩斑斓的大氅，大氅裹着圆滚滚而好心肠的吴王去齐。他循着反光回过头，是那个拨弄胸前铜镜的越姬，仲雪窥见了父亲的困局——蒙幸与吴王秋狝的青葱岁月，父亲是如此年轻、如此衣冠不整地走出芦苇荡，整整一车的吴娃越艳都忍俊不禁，她们由越国女巫驾着车，用一枚枚铜镜反射出一道道嘲弄的光，照亮父亲汗津津的胸肌……结局，就是仲雪的人生，吴王把越女送给父亲，她不久生下一个儿子，而后又一个……夜的浓露跌落，沙沙作响，就像一阵细雨，却是一堆吸血蚂蟥。
　　仲雪一阵干呕，被落进衣领的蚂蟥灼醒，他为长久的猜测在梦中得到解答而恶心：哥哥是寄养在父亲家的贵客，他的继承权、册封书、他的开疆拓土，哥哥是吴王去齐的儿子。蚂蟥还在落下，别人都跳着跺脚，雪堰却无语地捏挤蚂蟥。从中挤出汁液，那蚂蟥的微热，就是他血液的热度。仲雪看着他，开始明白秋祭中，人们对庞大神灵的敬畏……
　　他们在柘树林夜营，在绛红果实下摊开藤麻吊床，挖出临时壕沟。划分猎犬区和排泄区，仲雪在那儿踢到一个锈死的捕兽箍，钳咬的刺猬皮已了然无味，铁牙上还分辨得出鹄苍水鸟的标记，这是亡国的徐偃王后人的图腾。他们在周穆王和吴人夹击下，流亡垦殖年代所布下的陷阱，下套的人今天都已经死了。
　　柘树扎起的刺篱下，象奴靠着一株桦树拉起洁白步障，将主人围在私密空间之中，篝火将雪堰举杯浅酌的侧影投射到布障上。仲雪受邀同饮共卧，高高的蕨菜在席下压得松软，秋虫喁喁，桦树闪着荧荧白光……树干上的眼睛转动，“抱歉雪堰，我带走了小枝。”桦树之眼用盲人的哀伤一遍一遍道歉。“我不是雪堰，我是吴国笠泽的仲雪……”仲雪一遍一遍解释，雪堰背对他睡得深沉，象奴仍像大蛤蟆蹲在脚后打盹。从桦树眼中簌簌落下花的泪，花瓣铺满地面，聚成一个小小身影，是幼年小枝。哥哥病了，小枝代替他去听课，再回来讲给他听。她带上成捆的木牍竹简、成箱的四季衣裳，“你不用带这么多，你不会待很久。”哥哥含笑的眸子与桦树之眼叠影在一起，充满病人清矍的光。“我把小狗带去，把园艺带去，我还要把侏儒也带去。”她气呼呼地争辩，从浙水南岸的荒僻地带到废弃鹰巢填塞的峻峭山岭，桦树上的一只只眼睛随之转动。俯瞰她穿过绯色原野，一路吹奏笛子，前往大禹陵听神巫讲课……她伏到熟睡的雪堰耳边，“我在祭台下藏了东西，你猜是什么？猜中我就……”她散乱为花瓣倒落雪堰的发鬓，犹如花的狂啸，扑灭篝火、淹没帘障，只有桦树之眼看到他们的童年，雪堰大夫对妻子那么纯净的怀恋，犹如火焰最内层的蓝心，所绽放的花之深渊。
　　第二轮守夜的男人低声通报，雪堰坐起，没有花，篝火也没有灭，桦树干的黑疤凝滞不动——专门为雪堰背箭匣的猎人，有个异常厚实的胸腔，禀告说：“一队人正摸上山来，他们是沿另一条山道，从山脚过来的。”
　　“山贼来了。”象奴骨碌碌爬起来。
　　仲雪诧然地发现猎户们变得跃跃欲试。他们擅长寻踪、射杀、还善于捉贼，他们是隐匿在猎人皮袄下的群狼，雪堰无疑是狼群首领，他轻捋猎犬颈毛，就像出发去打一头野猪。
　　山贼盘剥完山脚住民，看到半山腰火光，料想是旅人，顺便再劫个道，反被雪堰打劫！他们把山贼捆得像一只只香包，还收缴一头骨头快戳破皮的瘦马，驮着赃物和一个瑟瑟发抖的麻布袋，按常理，这是个稍有姿色的遭劫少女。他们打开口袋，先窜出一条膀粗的蟒蛇，然后才是一名额角嵌珍珠的女人，美得有点儿不真实。她是流浪的耍蛇人，连人带蛇被强盗收入囊中……月光清亮，山下一树木芙蓉寂然开放。
　　至于留在山脚抄掠的山贼，一个个从吊脚楼下的鸡窝里被拖了出来，这些强盗困顿可憎，让人抓捕起来一点也不愉快。
　　伯增把瘦骨嶙峋的马还给更加消瘦的女人，“它是我儿子的马，草吃得不好……”女人惶恐地抚摸马背。
　　几幢孤零零的吊脚楼里，只有女人和孩子，因为山上的柘树适合送给吴王造弓。以跟上他每年西征越来越快的武器消耗速度，所以男人连年被赶上山砍树，他们大多逃走了，女人孩子仅剩的口粮还被山贼抢光。