调查进行了一次又一次,却从来没有查到死婴的原因。
5年了,村子里再也听不到初生婴儿的啼哭,一个新生儿也没有,村子仿佛都变老了。原本有1000多户的村庄,搬走了一大半,如今只剩下400多户人家。
但,生活还在继续,就像这白河,无论河床是什么颜色,它仍旧孕育着两岸的百姓,它的腹腔里仍旧有无数的水族在生存。
最近这段日子,鱼也慢慢减少了,人们说,连白河也失去了生育能力。
“哥,回了。”沐华的声音把沐杰从沉思中拉出来,他应和一声,慢慢地走了上去。
四个人并肩走了回去,谁也没有说话。
家里,饭菜已经做好,雪白的鱼汤冒着热气,雪白的鱼汤,和白河的河床一样白,雪白的鱼肉,像婴儿的肉一样嫩。
白河仍旧流淌着,日子仍旧流淌着。
人们还是这样生活。
不过,鱼确实是越来越少了。
十多天后,当沐华再次摇船到白河中央,正要撒网下去的时候,一条鱼从水里跳了出来。
接着又有几条鱼跳出来。
再接着,更多的鱼跃出水面,银闪闪的鱼在太阳下扑腾着,一眼望去,河头河尾都是鱼,鱼形成了浪,白河水面被鱼的鳞光遮住了。
沐华的眼睛被眩花了,揉了揉眼睛,一网下去,满满一网的鱼。
又一网下去,满网。
打了三网,渔船载重到了极限,而鱼仍旧在不断飞跃,更多的渔船加入了撒网的行列。
沐华把渔船摇回岸边,放下仓里的鱼,又返回河面,持续抛网。
这一天,整个白河村都丰收了,龙王爷的子子孙孙们落网的不计其数,每家每户的渔船和鱼仓都满了,最后实在装不下这么多鱼,才依依不舍地摇船归岸。
华英和娘拿着木桶进入自家后院修砌的鱼仓,打算捞几条鱼做晚饭。
后院的木门吱呀一声打开了,华英打开灯,橘黄的灯光在鱼仓里洒了个圈,水面上白乎乎一片。
走进一看,是鱼。
是一条条翻白的鱼。
华英半跪在池边的水泥地上,伸手捞起一条鱼。
软,粘稠,不反抗——鱼是死的。
所有的鱼都死了。
华英想起自己怀里那个死去的孩子,握着鱼哭了起来。
在一池泛着白光的死鱼面前,沐杰和沐华都怔住了。沐杰同样想起了自己的孩子,他把鱼一条一条捞起来,用木桶装好,提到河边,准备把鱼扔进河里。沐华用扁担担着一担死鱼,跟在他身后。
两人一前一后朝河边走去,死鱼发出淡淡的腥臭味。
越往河边走,腥臭味越浓。
月光明亮地照着,河边已经站了不少人,他们形成一道人墙,遮住了白河。
沐华和沐杰挤进人群,眼睛看到白河,都怔住了。
白河水面上覆盖着厚厚一层死鱼,看不到尽头,整条河流仿佛都停滞了、消失了,只有死鱼,凝固在人们的视线里。
浓烈的腥臭味扑上鼻尖。
白河里的鱼全都死了。
人们花了三天时间才把白河里的鱼捞干净。
没有了死鱼的白河水和往常一样清澈,它脉脉流淌,无声无息。
水面下再也没有鱼,没有虾,没有任何活物。
白河,和白河村的女人一样,失去了生育能力。
但生活仍旧在继续。
第三章 水鬼
这是个炎热的夏天,在白河边缘地带,河床有一线浅浅的鹅卵石,白色的河床没有侵蚀到此处。这里水色清澈,水刚刚能到达成年人的腰际,每到傍晚,人们都喜欢在这里洗澡,水性好的人们就从这鹅卵石的浅水处往深处游。
和往常一样,这个黄昏,人们在白河近岸的地方游泳洗澡,岸上传来炊烟的味道。
一个孩子朝深水处游去,谁也没有在意他的动作——白河边长大的孩子,从小就是游水的好手。
几分钟后,人们听到那孩子变形的叫声,水花在离岸不远的地方溅起来,孩子惊恐的脸在水花中央挣扎着:“救命!有人在拉我!”
好几条汉子迅速游过去,沐华冲在最前面。
孩子的脸从河面上消失了,只剩下一缕头发漂浮着。
沐华及时抓到了那缕头发,他一把揪住,往上拔。
头发连根扯了下来,孩子却继续下沉,沐华明显感到,底下有什么力量在和自己对抗,孩子就是被那股力量带下去的。
来不及多想,他潜入水下,双手抓在孩子的腋下。
白河水如此清澈,没有什么阻断他的视线。沐华看到孩子的身体随着自己的用力在上升,而那股力量仍旧在持续朝下使劲。