待到郑三去给辅国公府送谢礼的时候,傅庭筠随礼递了张赵凌的名帖,不过辅国公府根本没有放在眼里,客客气气地道了谢,让傅庭筠不用上来拜访了,宫里一位太妃过生辰,辅国公府的女眷都进宫给那位太妃拜寿去了。
傅庭筠松了口气,觉得这样也好,人家压根就瞧不起她,去了也是找不自在。
吕老爷的宅子也找好了,请了傅庭筠过去看看:“多亏了简护卫帮忙,他一个朋友的家主致仕回乡,想把宅子卖了,在城东黄华坊史家胡同。我去看了,胡同笔直笔直的,既可以走马车也可以走轿子,旁边住的都是江南来京都做官的,进进出出的仆妇看上去都很规矩体面。宅子有三进,四四方方的,有二十八间房。去年秋天他们家主过寿,从屋顶到地砖,全都翻修了一遍,最少十年不用再动。那家开价一万二千两银子,价钱有点高,我说给宝庆楼的银票,让他们把家什留下,讲到了一万两银子。您要是看着满意,我再和那家人磨叽磨叽,看能不能再少点。”
钱倒是拿得出来,就是买了宅子手头就没什么活钱了,恐怕赵凌来京都打点应酬的钱都有些捉襟见肘了。
傅庭筠有些犹豫。
吕老爷也是知道的,和傅庭筠商量:“我瞧那宅子实在是气派,要不,先拿印子钱救救急?我回去就把那七百亩地卖了。九爷那箱古玩也值万金。”还有一句话他没有说,万一周转不过来,等赵凌和傅庭筠成了亲,再把这宅子卖了换间小的就是——他听郑三的口气,这宅子是买了给让赵凌在傅庭筠的亲戚面前做面子的。
做掌柜久了,他有着商人式的狡猾。
“先去看看再说吧!”傅庭筠还是主张买个小一点的宅子,不过既然吕老爷说好,去看看也无妨。
没想到,看了之后反而她舍不得了。
如意门前一左一右立着对猴子形状的上马石,进门是青砖的影壁,正中一个大大的福字,上面还雕了七、八个或坐或卧或嬉笑的孩子,新颖又有趣。南房前种了株合抱粗的槐树,看上去有百年的光景,树冠如伞,把整个院子都笼罩在其间,可以想像到了夏天时那绿荫如盖的景象。正房前右边是株石榴树,左边是株海棠树,院子里的紫藤架下摆了个青瓷莲纹大缸,正屋后面还有两株高低不齐的枣树。
进了屋,清一色的鸡翅木家什,内室还有座掐牙透雕镶大玻璃的镜子,就这些,已值二、三千两银子了,不要说正屋中堂还挂着幅雪景寒林图是范宽的真迹,最少也值三、四百两银子。
傅庭筠不由道:“这些都他们都送吗?”
“送!”吕老爷低声道,“上次我来看房子的时候,门上挂的都是大红刻丝夹板帘子,那夹板,用得都是上好的乌木……”
傅庭筠骇然:“这是谁家的宅子?为何要卖?”
吕老爷笑道:“是刑部的一位侍郎,不过四十来岁的年纪,曾在江南为官多年,专司刑名,这次却不知道为什么得罪了内阁首辅沈世充被迫致仕,他急着要银子打点,大家都知道,压着他的价,他只好把屋里的东西奉送……”
傅庭筠不禁叮嘱他:“这屋子的确是拣了个大漏,可你也打听清楚了,免得花钱找罪受。”
得罪了内阁首辅,内阁首辅好歹是读书人,自有读书人的行事章法,最怕的却是得罪了那些宦官和腾骥卫的,前者阴晴不定,谁也说不定下一刻又有什么主意,也不知道会不会因为买个宅子就被牵连进去。后者心狠手辣,只要犯到他们的手里,雁过拔毛,不把你弄得倾家荡产、死人翻船不会放手,这样的宅子买了就如同虎口夺食,那是自寻死路。
“小姐放心,我会仔细打听清楚的,宁愿不买,也能惹上什么麻烦。”吕老爷保证。
傅庭筠“嗯”了一声。
最后黄华坊史家胡同的宅子还是以一万两银子成交,不过屋主还送了他们一对汝窑花觚,锅碗瓢盆也都留给了他们。
傅庭筠让郑三娘去收拾房子,吩咐她:“我们又不会在这里常住,把门房和正房收拾出来就行了。”
郑三娘回来十分的激动:“这家人可真是有钱,正房西边的耳房里还丢了十五匹青色的夏布,两匹红色的夏布,十几斤上好的龙井茶,一些零零碎碎的东西。”
傅庭筠直摇头,笑道:“那你就把东西都收起来吧,到时候给郑三、临春他们做夏衣。”
郑三娘连连点头。
用晚膳的时候,雨微回来了。
她也给傅庭筠带来了好消息:“老爷每天早上寅初出门,申初回来,每隔十天就休沐一天。四少爷则是每天卯正出门,酉初归家,每十天也休息一天,我算过日子了,再过两天就是休沐了。”
傅庭筠想了想,道:“明天你跟我一起去四喜胡同。”
雨微应“是”,道:“我明天一早去叫辆车吧?四喜胡同在外城的正阳门大街上,走去得两个多时辰呢!”
四品以上京官才上朝,父亲是正五品,住得这么远,难怪要寅时就走。
傅庭筠没想到彼此隔得这么远,道:“我看,也不用叫车了,明天就让郑三驾车送我们去好了!”
她心里始终有隐约的担心,觉得身边有个像郑三这样孔武有力的人安全些。
雨微应喏,去跟郑三知会了一声说明天一早要用车,等用过晚膳,又将明天要送的礼品重新清点了一遍,整整齐齐地放好。
郑三娘不住地夸她细心,还问她订了亲没有,隐隐透出要给她说媒的意思。
雨微愣了半晌,摇了摇头,想到自己是待罪之身,哪里还有脸成亲?她找借口拒绝郑三娘:“我既然是小姐的丫鬟,自然要跟着小姐。”
郑三娘微微一愣,道:“姑娘也是聪明伶俐之人,怎有这样的心思?我看九爷待傅姑娘很好,而且他们还没有成亲,未必会往屋里收人。”
她是乡里人,觉得赵凌又不是没有子嗣,纳妾根本就是浪费粮食,太不划算了。
雨微之前怕傅庭筠是被流民掳走吃了亏,做了谁家的姨娘或是外室,虽然不敢问傅庭筠的遭遇,但傅庭筠和她身边人的举动她却看得仔细,知道傅庭筠是被一个称做九爷的人救了,两人私订了终身,那个九爷虽然只是小小的百户,对傅庭筠却十分的好,不仅家当都由傅庭筠掌管,就像这次来京都探亲,就是他千方百计借来了辅国公和颖川侯的名帖……听郑三娘这么一说,隐藏在心底的好奇再也压制不住地冒了出来。她做出一副不以为然的样子试探郑三娘,想打听当年的事:“收不收人,得小姐说了算吧?”
“那就更不可能了。”郑三娘笑道着,心里有点鄙视雨微起来,放着好好的人家不嫁,要给人做妾,特意把傅庭筠在碾伯所的事告诉了她,“我看,姑娘还是趁早死了这心吧!”
雨微不由得张口结舌。
跑到男人主事的地方去大吵大闹?这是她所熟悉的那个九小姐吗?
她辗转反侧,一夜未睡,翌日强打起精神服侍傅庭筠用了早膳,一起坐了马车往四喜胡同去。
郑三路不熟,每到个路口就要停下来问雨微,走走停停,到了快晌午的时候才好不容易到了四喜胡同。
胡同口有点窄,马车进不去,郑三在马车上等,雨微提着要送的东西,陪傅庭筠走了进去。
胡同里面却另有乾坤。
胡同中间一棵大槐树,围着大槐树住着四家人,像个小小的庭院。
雨微指了其中一家朝西的四合院:“小姐,就是那里了!”
傅庭筠一阵激动。
就要见到母亲了,母亲会问她些什么呢?
还有嫂嫂,她还是年幼时见过一面,只记得她有张圆圆的脸,未语先笑,总是很快活的样子。她能认出自己来吗?
兄长的两个孩子她都未曾谋面,今年应该一个八岁,一个五岁了,不知道顽皮不顽皮,长得像谁?
她思绪万千,站在紧闭的大门前,手如千斤重。
门突然“吱呀”一声打了开来。
傅庭筠吓了一大跳。
难道母亲知道我来了?
抬头看见个三十出头的妇人走了出来,陌生得很,模样儿寻常,却穿戴整齐,眉宇间透着几分持重内敛。
看见傅庭筠,她也大吃一惊,道:“小姐找谁?”目光狐疑地瞥了雨微一眼。
傅庭筠定了定神,笑道:“这里是华阴傅家五老爷的宅第吧?不知道妈妈如何称呼?我是夫人的亲戚,从渭南来,还请这位妈妈帮着通传一声。”说着,将手腕上的银镯子脱下来递给那妇人,“这是当年夫人赏我的,烦请妈妈带进去给夫人看上一眼,夫人就知道我是谁了?”
“从渭南来的?”妇人问道,眼底闪过一丝警觉。
傅庭筠顿生不妙之感,但还是笑道:“是啊,我从渭南来。和夫人娘家沾亲带故,上次路过华阴的时候,听太夫人说夫人病了,我进京后特来拜访,”然后看了雨微一眼,“带些家乡的土仪,还请妈妈转交给夫人。”
那妇人犹豫良久,只接了手镯,道:“我去帮小姐通禀一声,还请小姐稍等。”然后转身进了宅子,“啪”地一声将傅庭筠和雨微关在了门外。
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