苑夏怔怔地望着他,“所以你立了这个鬼阵来抵御魔气吗?”
“最多只能抵上几年。”慕祁放下手中的碧色灵石,沉声回答道:“挽挽年纪太小,我担心这里的魔气越来越强,终有一天会伤到她。”
苑夏半晌没有接话,却在慕祁怀中贴得更紧,“你最后一次的天劫什么时候到?”
慕祁顺手揉了揉她的脸,“上次用灵符占了个卦,只知道是五百年之内。”
苑夏呆了一瞬,轻声道了一句:“九尾狐年满五百岁化形,也许等你历完天劫以后,挽挽也要化形了。”
她的话音刚落,门廊内跑出来一只雪白的狐狸崽,也是因为年纪小,狐狸爪子不大能踩得稳,跑起来还有些晃。
墙外绯色桃花满枝,院子里却只落下了竹木的清影,苑夏提着裙摆蹲下.身,摊开双手道:“挽挽,来娘亲这里。”
狐狸崽子欢快地跑了过来,然而跑到一半就被她爹抱进了怀里。
挽挽午睡醒了以后,先是去后院和兔子玩了一会,因她和兔子一起钻草丛,软白的爪子就沾了灰黑色的泥巴。慕祁素来整洁爱干净,袖摆上半点灰尘都不能忍受,而今,狐狸崽沾了泥巴的爪子就这样搭上了他的袖口,按下一串新鲜的泥巴印,他的脸上也没露出半分嫌弃的表情。
挽挽犹不自知,狐狸爪子搭着慕祁的衣袖,软软糯糯叫了一声爹。
“再过一段时间,爹娘就要带着挽挽搬家了。”慕祁道:“记得收拾好自己的东西。”
挽挽闻言愣了半晌,想不明白他们搬家的原因。
暮春初夏,整栋房屋人去楼空。
池中水莲结了素白的花苞,莲叶尖上朝露未晞,庭外桃花树被成片砍光,残花碎叶,落得一地狼藉。
执着玉柄扇的湘灵上仙站在门前,金丝长裙拖地三尺有余,周身云雾缭绕,仙气灵郁至极,她蹙着一双秀致的柳眉,语气微有不快:“等了十几年,你们给我的答复就是这样的么?”
候在一旁的几个狼妖躬身弯腰,静默无话。
湘灵上仙挑唇而笑,话里多了讥讽的味道:“你们西南狼妖族不是一向擅长烧杀辱掠么,捉一只法力低微的九尾狐狸精,对你们而言是一件很困难的事吗?”
有个狼妖出言解释:“房子外用了隐蔽术,桃林还加了鬼阵和迷障,若不是上仙拿出法器,我们这些无名小卒根本不能靠近一步……”
湘灵没有看他们,目光仍在别处,手中把玩着玉柄扇,唇角微微上翘道:“总之,就是一群无能的东西。”
她的话里有居高临下的嘲弄,狼妖却没有出言驳斥。西南狼妖族号称冥界第一狼族,全族好武且生来嗜血,病弱的婴孩一出生就会被父母抛弃,唯有凶残强健的狼崽才能活下来。
湘灵上仙收了扇子,脚下云团起伏,她偏了偏头,嗓音分外冷淡道:“帮我转告你们首领,我亲自去捉那只九尾狐。”话音落后,身影倏然消失。
又是一年杏花微雨,千里之外的黎山云谷中,有一座新建的竹楼。
竹楼依山傍水,四周环绕翠木苍林,不远处是一片静泽湖泊,湖畔立着茅草搭的凉棚,林中鸟雀追逐欢啼,草丛里钻出一只九条尾巴的狐狸毛球。
慕祁靠在一棵百年老树前,手里的鱼竿晃了晃,侧眸看向自家的狐狸崽子,“方才跑去哪里玩了?”
“爹!”挽挽睁大了水汪汪的双眼,九条尾巴欢快地摇啊摇,“我捉到了一只金色的小鸡……”
慕祁弯腰将这只小九尾狐拎进了怀里,“金色的小鸡,你在哪里捉到的?”
黎山云谷有一棵千年菩提树,枝繁叶茂根茎茁壮,树顶住着一对月夜金乌鸟。
这对鸟夫妻最近好不容易才下了一窝蛋,孵化成五只嗷嗷待哺的雏鸟,然而有一只雏鸟在抢食的时候,却不慎从窝里掉了出来。它一身金灿灿的羽毛还没长全,拼命扇着翅膀却根本飞不起来,好在这棵千年菩提树枝叶繁盛茂密,在它掉下来时将它托了一托,这才没有摔死。
月夜金乌鸟和寻常的神鸟不太一样,它们的心有点宽,从来不记烦心事,生活多半随遇而安。不过菩提树上那对鸟夫妻,却是将心宽到了一定境界,愣是没发现自己少了一个孩子,甚至听见树下有雏鸟的叫声,也以为是自己脑袋发懵听错了。
可怜那只趴在地上的小金乌鸟,嗓子都快叫哑了,没有等来父母,却等来一只长了九条尾巴的狐狸崽子。
挽挽满心欢喜地将它当成了金色的小鸡,她将这只毛没长齐的小金乌鸟叼回了湖边的凉棚,又把这件事原封不动地报告给了她爹。
慕祁心情复杂地看着这只金乌鸟,把钓鱼用的蚯蚓喂给它吃了,最后低声同它道:“我送你回家吧。”
月夜金乌鸟生性比较懒散,那对鸟夫妻懒得去捉虫喂孩子,总是用鲜果山枣之类的填饱几只雏鸟的肚子,雏鸟们没有尝过活物的味道,更不知道自己生来更喜欢蚯蚓……于是这只饿了几天的小金乌鸟尝到蚯蚓的那一瞬,激动到眼泪都快掉出来。
听到慕祁说要送它回家,这只雏鸟拼命地摇头,眼眶里挤出泪水,扑向了一旁的狐狸崽。
挽挽双眼一亮,尾巴摇得更欢快,“既然它不想回家,我们就努力把它养肥。”
然后宰了炖汤喝。
最后一句话挽挽没有说出来,但她心里确实是这样想的。
这只金乌鸟到来之前,挽挽的玩伴只有院子里的灰兔子,不过那只灰兔如今都快二十岁了,早就经不起玩闹和折腾。对于一只普通的灰兔子而言,二十年几乎是它寿命的极限,也许它根本熬不过这个秋天。苑夏每天把胡萝卜剁碎摆在它面前,这只兔子也只是耷拉着一双长耳朵,勉强吃上几口。
慕祁在竹楼院中的梨花树下添了个鸟窝,月夜金乌鸟至少三百岁以后才会飞,为了不让这只雏鸟再次从树上掉下来,它的窝就被安置在树下。
挽挽经常和这只雏鸟一起跑去湖边玩,每逢下雨他们两个都能刨出来许多蚯蚓,不过这只金乌鸟渐渐吃腻了蚯蚓,转而开始袭击昆虫,而且一抓一个准,附近大大小小的虫子闻风丧胆,远远看见一狐一鸟……六条腿都发软。
金乌鸟代替了灰兔的位置,每天都和挽挽混在一起玩,挽挽终于发现它不是一只鸡,而是一只羽毛金亮的神鸟,金乌鸟扑了扑金灿灿的翅膀,含蓄又矜持地表示,它只是年纪小不会飞,终有一天可以凌驾云霄,盘旋在九天之上。
于是挽挽就很佩服它。
月夜金乌鸟有个特性,生来不记仇只报恩。它不大记得狐狸崽子把它骗进水里捞鱼,也不大记得狐狸崽子把鸡蛋放进它的窝里,诓它说那个鸡蛋是它生的,它只记得挽挽和它一起钻草丛捉虫子,挽挽摇着尾巴说你真是世界上最漂亮的鸟。
夜半时分,这只金乌鸟缩在草窝里想着,假如有一天,假如可以在什么地方帮上那只九尾狐,就是丢了这条鸟命都可以。
临到霜降初秋,林中下了一场连绵不止的凉薄秋雨,挽挽来回跑了两趟,把院子里的灰兔和金乌鸟都叼回了自己的房间,然后隔着窗户看外面的雨幕,天色渐暗,她看得有些困,就跳上床睡觉去了。
那只金乌鸟蹲在窗栏上,用鸟喙将窗扇推开了半条缝,天际一道金芒闪过,它几乎以为是自己瞧花了眼,然而作为一只灵气丰韵的神鸟,它清楚地感知到凤凰的气息,兼带着来者不善的意味。
雨幕中出现了慕祁的身影,一闪而过出了庭院,苑夏紧跟着他跑出去,却被守护结界压了回来。
金乌鸟瞪大了眼睛,直觉将有大事发生,它回头看了一眼狐狸崽子,却见她睡得正香。
竹楼外秋雨迷蒙,湖中漾开圈圈涟漪,云气缭绕的湘灵上仙站在湖畔,对着湖面轻声笑了出来:“真的挺难找啊,幸好有天后陛下帮忙……”