望着布莱恩的背影，余伯宠由衷赞叹：“有这样精进不休的学者同行，使我对考察团的前景又多了几分信心。”
“是呀，”苏珊附和道，“博士能够取得今天的成就，和他的勤恳敬业密不可分。”
竭智尽力未必能完成一件事情，但全神贯注却是接近成功的根本。只不过世事难料，除了五色纷呈的**，还有太多意外的变化使人难以达到心无旁骛的境界。
布莱恩走了不久，地下室的入口处又响起一阵急如星火的脚步声，匆匆而来的是“疯狂伊万”。和离去时的春风得意大相径庭，他的神情愤怒焦躁，眼睛瞪得铜铃般大小，一路左顾右盼冲到柜台前，粗声粗气地询问余伯宠。“喂，看见那个**没有？”
“哪个**呀？”余伯宠明知故问。
“还不是那个跳舞的臭娘们帕夏。”
“怪了，”余伯宠说，“刚才你们还成双结对，欢声笑语，怎么此刻反来问我呢？”
“嗨，你不知道，那该死的**耍了我……”伊万气急败坏地解释。原来，和帕夏一起返回房间，他就迫切地提出**寻欢。帕夏一边虚意应承，一边推托内急，需要先方便一下。这种要求自然无法拒绝，伊万只得按捺**等待。谁知帕夏进了盥洗室后再无动静，当他感觉不妙，奋力撞开门查看，却发现里面早已空空如也，而通向楼外的纱窗被人用刀子割开了一个大洞。
余伯宠哑然失笑，早有预感帕夏得手后必将全身而退，只是猜不出她如何设计摆脱纠缠，想不到采用的竟是最原始而简捷的逃跑方式——尿遁。可见男人一旦为**所迷，往往会变得蠢如鹿豕，是非混淆。但脸上不便露出幸灾乐祸的痕迹，强作矜重说：“上校，你也真是胡涂，帕夏既然敢开这么大的玩笑，只怕早已远走高飞，怎么可能返回地下室坐以待毙呢。”
“远走高飞，没那么容易。”伊万愤愤地说，“这次巴扎即将举办之际，我已经勒令雅布当局派兵封锁木拉提旅店，直到所有交易顺利进行完毕。哼，那些浑水摸鱼的骗子小偷休想提前溜走。”
余伯宠微微一怔，不曾想鲁莽粗暴的伊万竟有此先见之明，这一招防范举措恐怕帕夏始料未及。但是“旅店客房上百，又有前后两个深阔的院子，可供藏身的角落不计其数，想要从中找人也是很困难的。”
“就算掘地三尺，我也要找到那个臭女人，然后非剥了她的皮不可。”伊万切齿诅咒。
“怒郁伤肝，何必发火呢，不如喝一杯消消气吧，我请客。”余伯宠劝解道。
柜台后的木拉提见机斟满一杯浓烈的伏特加，伊万刚要接过，蓦然发现余伯宠的身侧还坐着一位金发美女，眼前顿时一亮，愤懑不平的情绪消散了大半，取而代之是一副色迷迷的神态。“难怪你小子说得轻巧，原来是‘饱汉不知饿汉饥’，还不赶紧把这位漂亮的小姐介绍给我。”
伊万来华已久，算得上地道的**通，因此能够自如地套用中文俗语。
“这位是德纳姆小姐，来自英格兰。”余伯宠说。
“嗯，很好，”伊万深褐色的眼珠溜溜直转，稍稍压低声音说：“余，干脆咱们也做个交易吧，你把这女人叫我带走，我可以将那两本婆罗谜法典原价转让。”
“主意倒不坏，只是我做不了德纳姆小姐的主。”余伯宠微笑着，留意到苏珊的脸色已变得阴沉。
“那么由我来做主好了。”伊万咽了口唾沫，想要伸手去扯苏珊的衣袖。
“滚开，”苏珊厉声呵斥，将手里的半杯残酒猛然泼向伊万。
鲜红的汁液溅了伊万满脸，他却毫不在乎地用手一抹，肆无忌惮地大笑。“哈哈，野性难驯，很对我的口味。”说着又要强行将苏珊拉入自己的怀抱。苏珊极力挣脱，顺势撩起臂膀，给了他一记清脆的耳光。
伊万怫然作色，恶狠狠地骂道：“不识抬举的臭**，大概还不知道我的厉害吧。”一面揎臂挥拳，准备施加暴力。
事态愈演愈烈，余伯宠已不能继续作壁上观，连忙挺身挡在苏珊面前，笑着说：“算了吧，上校，有些事情是勉强不得的。”
“不行，我今天一定要教训这个女人，看看谁敢拦我。”伊万暴跳如雷，使劲推搡着余伯宠。
“没人敢拦你，”余伯宠昂然不动，说，“我只想提醒一句，德纳姆小姐在雅布的行动始终受到大英领事馆的关注，或许你还不愿制造一起外交争端吧。另外，赶巴扎的本意是选购古董，何苦为了女人节外生枝呢。我觉得你的当务之急是妥善保管那两卷文书，如果落得人财两空就太不划算了。”
余伯宠本来不肯拆穿帕夏的伎俩，但为了替苏珊解围，只有先旁敲侧击地转移伊万的注意力。果然，“人财两空”四字引起伊万的狐疑，慌忙从怀里掏出装文书的包裹，闷声追问：“你的意思是不是说，帕夏那小**有可能使诈……”
《楼兰地图》（七）(6)
“那是你自己的意思，我只不过认为凡事最好小心一点。”余伯宠闪烁其词。苏珊却轻蔑地冷笑，“像他这样无耻下流的恶棍，上当受骗也是活该。”
这一回伊万并未发作，皱眉沉思了片刻，一把拽过木拉提的衣襟，说：“明天的‘拍卖官’是谁？”
“关内来的水印法师。”
“去，把他给我叫过来。”
“是。”木拉提答应着，亲自前往催请。“拍卖”是“地下巴扎”上的重要程序，凡持有奇珍异宝或对私下交易不遂意者均可参加，为此木拉提准备充分，调度配置了不少相关人员。其中有传话交流的翻译，有兑换各种货币的账房，还有一位拍卖会上的主持，负责鉴别文物真伪，向客人推荐报价，因为司职关键，被尊称作“拍卖官”，通常由德高望重学问精深的人士担任。
不一会儿木拉提领来一个中年和尚，穿一件浅灰色袈裟，神容庄肃，步履沉稳，走到伊万面前双手合十，问：“施主有什么见教？”
“我有东西拍卖，你先安排一下。”
“这……”水印和尚踌躇着，“拍卖会照例在巴扎的第二天举行，施主不能再等等么？”
“等不了，我的两卷文书急于脱手，你就改改规矩吧。”伊万不由分说地将包裹塞给和尚。
水印面露难色，眼角斜睨木拉提。木拉提赔笑道：“法师，上校是贵客，破例一次也无妨。”
“好吧，”水印只得依从，打开包裹说：“施主索价几何？”
“底价一千……三百卢布。”由于多少有些心虚，伊万并没有漫天要价。水印双手捧定，凝神审视，看不到数行，脸上已掠过一丝异样的表情，接下来合上文书，原物奉还，淡淡地说：“非常抱歉，这两卷文书小僧不能受理。”
“为什嘛？”伊万愕然。
“因为东西的实际价值和施主的需求相差甚远，小僧实在无能为力。”
“怎么，难道想糊弄人吗，当心我敲碎你的秃头。”伊万色厉内荏地叫嚷。
“佛门不打诳语，小僧绝无虚言。”水印理直气壮，转身招呼木拉提，“老板，劳驾倒一杯茶。”茶水端来，水印将文书平摊在柜台上，向伊万解释说：“西域出土的法典政令，所用墨汁大都经过特殊处理，因而历尽沧桑也难以磨灭。再请看这卷文书，上面的字迹色泽浅淡，一望便知是后人伪造的。”说着以右手食指轻蘸茶水，在文书上缓缓涂抹，其中古怪的文字符号即刻消失。
伊万看得瞠目结舌，额头上渗出黄豆大的汗珠。旁边的苏珊也感到诧异，忍不住小声议论。“看样子这个和尚很不简单呐。”
“当然，”余伯宠说，“作为一个异教徒，能够在穆斯林的世界出人头地，本身定有许多超凡之处。”
“可是，除非以水相试，这两卷文书看上去并没有其他破绽，不知道如此逼真的赝品是怎么做出来的。”
为避免伊万再受刺激，余伯宠用英语回答：“先用柞树汁作颜料，把纸染成**，再以古代文书为蓝本进行仿造，或是胡乱刻写一些不可辨识的文字符号，放入火墙烟道里熏三天，最后用细沙洗上一遍就足可乱真了。随着西域探险方兴未艾，各种造假术已成为不少人致富的快捷方式。伊万不算贪心，连一倍的利润也不敢奢求，可惜他不明白，类似帕夏出售的货色只需半个卢布就可以收购两车。”
“俄国佬罪有应得，”苏珊鄙薄地笑道，“想必他此时再没有寻欢作乐的雅兴了。”
苏珊的判断不错，伊万最初的亢奋早已化作一团无名孽火，以至于烧得两只眼睛血红通亮，直勾勾盯着文书发呆，喘息了片刻，终于发出一声懊恼至极的吼叫。“气死我了……”同时伸出双手，将两卷高价购买的废纸撕得粉碎，拼命掷向一边。
说来也巧，有一个西服革履的客人正好路经柜台旁，纷纷扬扬的纸屑落了满头满脸，不禁横眉质问：“干什嘛？”
“干什嘛？我要杀人———”伊万疯狂咆哮，挥拳便打，似乎已丧失了理智。
那客人看起来身材矮小，却也毫不示弱，腾挪闪避，凌空摆腿，脚尖正中伊万的左肋。伊万痛呼一声，笨重的身躯险些跌倒。那客人的动作强劲迅猛，使用的腿法近似日本空手道里的“侧踹”。余伯宠看在眼里，忽然有所悚惕，但无暇细想，伊万已再次扑上前去。那客人并不慌张，蹲下去来了一个扫堂腿，伊万站立不稳，一跤向后摔去，脊背正磕在凳角上，疼得龇牙咧嘴。
这一下无异于火上浇油，伊万嗷嗷怪叫着翻身而起，紧接着拔出腰间的手枪。水印和尚见状冲上前去，用力托住他的肘关节。枪声随即响起，一颗子弹射向天花板。
伊万意欲挣脱，水印却死死地攥住他的手腕，余伯宠和木拉提也帮忙制止，不给他从容瞄准的机会。争抢扭动之间，伊万又开了两枪，所幸没有伤及无辜，只是将墙上的一盏油灯打灭了。
巴扎上早已沸反盈天，惊叫声此起彼伏，有人呆若木鸡，有人抱头鼠窜，也有人慌忙不迭收拾货品，而方才和伊万相互厮打的客人趁势逃离了是非之地。就在周围乱得不可开交的时候，突然听到有人高喊：“少将军到——”
“地下巴扎”既是将军府的一大利薮，裴家父子自然希望买卖兴旺，秩序井然，孰料开市不久就有麻烦，伊万提出的要求也颇让裴绍武头疼。“封堵各个出口，搜查前后院子和每一间客房，即使把旅店翻个底朝天，也要找到那一对狗男女。”
《楼兰地图》（七）(7)
搜寻范围并不算大，裴绍武感到为难的是，巴扎里不乏身份特殊的人物。例如迪化府高官显宦的亲戚，地位尊贵的宗教领袖，余威犹存的没落王公，还有受到大英领事馆庇护的考古队以及像余伯宠这样的前辈故友。倘若草率行事，冲撞了哪一个都不合适。但转念忖度，专横跋扈的伊万更加得罪不起，于是只得下令搜捕，同时委婉声明：“为保证大家的利益不受损失，官府绝不容许巴扎上出现蒙蔽欺诈行为，所以请诸位配合我们的稽查行动，主动打开房门。另外，不相干的人可以继续交易，但是不要随意走动，以免发生误会。”
安抚完毕，调配人马，先从院子和一楼的普通客房开始，伊万不肯枯坐守候，气势汹汹地带领一列士兵冲在最前面。裴绍武走至余伯宠身旁，小声笑道：“余大叔，我相信考古队的清白，但难保窃贼不会自行潜入房间，所以烦劳您老亲自回去查验一番，也好让我对上校有个交代。”
这样的要求已经给足面子，余伯宠也不便推辞，径直上楼逐房查看。探险队员大多滞留于地下室，各屋空空荡荡，并无异常状况。来到布莱恩房外，隐约听到室内有人说话，敲了两下门，里面却又阒然无闻。过了一会儿，传出布莱恩低沉的声音。“谁？”
“是我，博士，请开门。”
房门轻轻开启，布莱恩露出脑袋，警觉的眼光向两旁扫视一遍，说：“快请进，我正好有事找你商量。”
余伯宠迈步入内，放眼皆是杂乱不堪的文物，竹简、陶皿、铸钱、丝织品等，大多残旧破损，最引人注目的是摊放于桌角的两本文书，上面的字迹离奇古怪，从式样上看似帕夏当初展示给伊万的婆罗谜文法典。
余伯宠犹自迟疑，布莱恩问：“待会儿裴绍武是不是要上楼搜索？”
“也许不会，他已经托我代为检查。”
“太好了，这样就可以避免出现尴尬场面了。”布莱恩如释重负，走到床边轻声呼唤。“出来吧，没人会伤害你的。”
话音刚落，帕夏从床底闪身而起，脸上带着狡黠的笑意。“又见面了余老爷，看来你我缘分不浅。”
“博士，这是怎么回事……”余伯宠越发纳闷。
“帕夏小姐情急来投，我不可能见死不救吧？”
济危扶困无可厚非，这一点余伯宠没有异议，只是担心因此引起裴绍武的猜疑，或许将导致意想不到的后果，毕竟考察队目前还有求于将军府。
“我理解你心里的苦衷，”布莱恩目光如炬，“事实上我也有同样的困惑，但反复考虑，又相信你一定可以见机行事，巧妙化解，总不会再把她交到那个疯子手里吧。”
若将帕夏交给伊万，形同于羊落虎口，余伯宠断然下不了狠心。何况“救人一命，胜造七级浮屠”，良知道义也不容许他再作犹豫。“帕夏先藏着别动，我去和他们周旋。”
帕夏连声致谢，笑颜如花。布莱恩说：“好心会有好报的，你的慷慨帮助不仅保护了一个柔弱女子，也给整个考察队做出了贡献。帕夏答应过，倘若脱险，情愿将两本婆罗谜法典免费相赠。”
“博士，你可要验证清楚，”余伯宠看着桌上的文书说，“免得成为第二个冤大头。”
“放心吧，余老爷，这两卷文书如假包换。”帕夏笑道，“我怎么会拿着一堆废纸搪塞救命恩人呢。”
“哦，你肯把如此珍贵的东西白白送人，岂不是亏了血本？”
“你大概不会算账吧，”帕夏神采飞扬，“这两卷东西我已经从笨蛋上校那里赚足了利润，此刻又能够借以保全性命，真正一举两得，又怎么会亏本呢。”
余伯宠笑了，说：“你那个‘哥哥’呢，大概已经逃之夭夭了。我还从未见过相貌如此迥异的兄妹，也许造物主对你格外垂青吧。”
帕夏也笑了，说：“什么事也瞒不过你的眼睛，亚孜确实不是我哥哥，而是和我合作了近十年的伙伴。他躲在一处非常安全的地方，估计任何人也难以找到……”话未说完，楼下传来一声撕心裂肺般的惨号，帕夏的脸色立刻变得煞白。
惨叫声正是由亚孜发出的。从地下室出来，他本打算先行撤离，却发现旅馆周围设有哨卡，后来和逃出客房的帕夏商议，两人分开隐匿更利于缩小目标。接下来帕夏前往布莱恩房中，亚孜则潜入楼道尽端的一座神龛内。神龛距地面一丈有余，附近灯火昏暗，除了五时朝拜，平日不见人影，是一处极佳的藏身之所。况且雅布民风素来敬畏神明，寻常人也不敢擅动亵渎。但亚孜忘记了一点，这次碰见的是“疯狂伊万”。
伊万找到亚孜，并未搜出文书与卢布，便拽着他的衣领拖至厅堂，一路拳打脚踢，高声喝骂，威逼其供出帕夏的下落。亚孜鼻青脸肿，嘴角渗血，却始终咬紧牙关，一言不发。
“混蛋，再不说话，把你的舌头割下来。”伊万恫吓着。
“割了我的舌头，你更别想拿到钱和文书……”亚孜的眼里闪过一丝恐惧，语气却依然强硬。
“不要自作聪明，就算你这杂种不开口，帕夏那小**还跑得了么。既然不识时务，就别怪我不客气了。”伊万恶声恶气地说，目光左右巡睃，看见了身旁的一只炭盆。
时至初冬，夜间寒冷，旅店各处已配置了取暖设施。炭盆里斜插着一根拇指粗细的拨火棍，末端烧得通红炽热。伊万狞笑着抓在手里，两边的士兵尽皆变色，裴绍武也失声喊道：“上校，不可胡来……”
《楼兰地图》（七）(8)
**大发的伊万根本不听劝告，猛然将赤红的铁条捅入亚孜的胸膛。厅堂里回荡起毛骨悚然的惨叫，随即弥漫着一股皮肉焦烂的刺鼻气味。亚孜在地上翻滚哀号，浑身抽搐不止，声音越发微弱，眼看活不成了。
周围的士兵和闻声赶来的旅客无不惊心悼胆，有人掩面垂首，不敢直视。伊万却全无顾忌，猖狂大笑：“都看到了吧，这就是骗子的下场。”
裴绍武忍无可忍，正想命令随从夺下伊万手中的凶器，却听到身后响起一句声嘶力竭的怒吼。“畜生，我杀了你———”一条倩影迅即分开人群，纵身腾空，飞起双腿跺向伊万。伊万猝不及防，被踢了一个跟头，拨火棍也掉在一边。
这个人自然就是帕夏。看到同伴的惨死，她早已泣下如雨，不顾布莱恩和余伯宠的劝阻，悲愤填膺地跑下楼来。突袭得手，紧接着挥拳抬脚，没头没脸地向伊万身上打去。无奈气力有限，连番攻击也不能置对方于死地。伊万缓过神来，越发恼羞成怒，一掌将帕夏打了个趔趄，然后抓住她的头发，就要痛施辣手。这时却感到太阳穴发凉，像是被一件硬物顶住，眼风斜扫，原来是裴绍武的枪口直指自己的脑门。
“干什嘛？这臭女人就是行骗的主谋啊。”伊万错愕不已。
“我知道，但您不认为把她交给官府处置更加妥当吗！”裴绍武平静地说，内蕴深邃的目光一直停留在帕夏脸上，虽然蛾眉紧蹙，泪痕斑驳，却毫不掩饰俏丽娇艳的本色。帕夏也注意到眼前多出一张英武俊朗的面孔，内心微微一动，情不自禁地偏过头去，五百年前的一对冤孽似乎在不该相遇的地方重逢了。
“嘿，到底怎么啦，你老子也从来不敢这样对我。”伊万难以置信地盯着裴绍武。
“那是因为他从未看到过你滥用私刑草菅人命的行径，”裴绍武放下枪，顺势挡在帕夏身前，说：“雅布虽是荒僻小城，却也法度严明，不允许任何人恣意妄为，这个女人必须由我带回衙门。”
“你的胆量真不小，难道就不考虑一点后果么。”伊万威胁道。
“也许是年轻的缘故吧，我做事情从来是不计后果的。”裴绍武淡淡地笑道，“据说你和迪化府的姚大帅交情深厚，但既然来到雅布，就要守这里的规矩。或者我再让一步，如果在场各位多数赞同你的做法，我也可以不闻不问。”
亚孜和帕夏虽是咎由自取，却也罪不至死，伊万的凶残暴虐早已引起围观人群的愤慨，听了裴绍武的话，异口同声地指责排斥。伊万见众怒难犯，气焰顿时削减不少，不大情愿地说：“这女人交给官方处置也行，不过，要把审理的结果随时向我通报。”
“放心吧，上校，我会如数追缴赃款，绝不会让你在雅布受到半分委屈的。”裴绍武客气地说，吩咐士兵拘捕帕夏，将亚孜的尸体抬走，随后驱散人群，带队离去。
《楼兰地图》（八）(1)
翌日，布莱恩取消了城东寻访的计划，挑一处僻静角落邀余伯宠共进早餐，陪坐的还有苏珊，席间的话题自然从昨夜的“巴扎风波”开始。
“从东欧到中亚，俄国人的野蛮表现无处不在，”布莱恩说，“估计昨晚巴扎上的成交量大幅度减少，‘疯狂伊万’的暴行使许多顾客产生了恐慌心理。”
“我倒有些担心余先生那个跳舞的朋友，”苏珊说，“想来她也算得不偿失，不知道能否忍受官府的严刑拷问。”
“这一点无须多虑，”布莱恩说，“我可以肯定帕夏不会受到任何伤害。”
“哦，何以见得？”
“你没有留意裴绍武当时的神色吗？”布莱恩微笑道，“即便我对男女之爱领悟不深，也能感触到他眼神里的灼热与**。有这样一层微妙因素在内，帕夏的人身安全事实上已经得到保障。”
“不错，帕夏的麻烦结束了，考察队的处境似乎又面临着新的难题。”余伯宠忽然开口。
“什么难题？”苏珊问。
“我们的竞争对手可能提前到达了。”余伯宠说，轻呷了一口羊奶，目光瞟向布莱恩。“博士，大清早约我出来，或许和此事有关吧。”
“余先生果然明察秋毫，莫非和我有同样的判断。”布莱恩微笑着。余伯宠不及回答，懵然不解的苏珊已率先发话。“嗨，你们在打什么哑谜？快说给我听听。”
“日本人是最热衷于穿西服的东方民族，”布莱恩说，“但由于身材普遍矮小，他们有一个特殊的习惯，就是既用皮带又加背带。这种滑稽的样子昨天我碰巧在地下室见到了。”
“博士说的就是那个和伊万发生冲突的年轻人。”余伯宠补充道。
“‘地下巴扎’吸引八方宾客，发现一两个日本人也不足为奇，也许是普通的古董商贩呢。”苏珊说。
“想想看，普通的商贩会有勇气正面抗拒伊万的**么？”余伯宠反问。
苏珊顿口无言，回忆昨夜的光景，穿西服的年轻人精悍机敏，像是受过严格的训练。于是遽尔惊醒，说：“难道是‘樱花社’的人，他们的行速竟如此快捷么？”
“如果日夜兼程，并非没有可能。”布莱恩说，“还有一种情况，就是‘樱花社’事先在雅布设有伏兵。通行证没有拿到手的前提下，留给我们的选择只有两个，或是掩藏形迹，严密防范，使对方的阴谋诡计无从施展。或是随机应变，主动出击，争取夺回失窃的半幅地图。”
“掩藏形迹怕是办不到了，”余伯宠苦笑，“昨晚的巴扎上，威瑟先生逢人便吹嘘自己是英国探险队长，并且四处冒充鉴赏古玩的行家，如今旅店内已经无人不知我们的存在了。”
“这么说只有主动出击了。”苏珊皱紧眉头，“可是，我们并不清楚‘樱花社’在雅布的人数有多少，究竟具备多大实力，又该如何采取行动呢？”
“目前的态势敌暗我明，”布莱恩说，“一旦短兵相接，考察队绝不会占得便宜，这也是我找两位商议的主要原因。”
“当务之急是诱使‘樱花社’暴露原形，”苏珊沉吟着，“但据说日本人奸猾诡诈，要让他们上当恐怕不大容易。”
“我有个主意，只是过于冒险了……”余伯宠踌躇未决，吞吞吐吐，像是顾虑很深的样子。
“余先生毋庸讳言，”布莱恩鼓励着，“考察队赶赴西域，原本有应付各种艰险的准备，倘若有什么需要，我方人员一定全力协助。”
“我刚才在想，”余伯宠迟疑着说，“今晚地下室将举行拍卖会，假如把我们手里的半幅楼兰地图拿去公开出售，不知道会产生什么样的反响。”
“你的脑子是不是有毛病？”苏珊愕然驳斥，“地图是我们赖以成功的根本，妥善珍藏犹恐不及，怎么可能拿来拍卖。”
布莱恩起初也颇觉惊异，略加思索便已意会，连忙劝阻苏珊。“你大概误会余先生的本意了，出售地图纯属假象，只不过想利用这一事件达到引诱敌人的目的。”
余伯宠不紧不慢地说：“罗布荒漠幅员辽阔，地貌复杂，依照半张地图未必找得到楼兰遗址，一般的寻宝者或许舍不得高价求购。但对于已经掌握另半张地图的‘樱花社’来说，无疑具有难以抵御的吸引力。”
“对呀，”苏珊终于明白了他的企图，以赞赏的语气附和着，“当他们眼红心热，蠢蠢欲动的时候，免不了出现许多破绽，我们伺机下手，必可大获全胜。”
“余先生的思路别具一格，”布莱恩说，“但让我想起法国寓言诗人拉·封丹的名作《猴子与猫》，猴子骗猫取出火中的栗子，栗子取出后被猴子吃掉了，猫不但没有吃着，反而把脚上的毛烧掉了。”
余伯宠何等聪明，当即听出了弦外之音，说：“博士莫非认为此计不通么？”
“不，恰恰相反，”布莱恩说，“你的新奇构想几乎是考察队抢占先机的最佳选择。我只想提醒一点，在布置圈套之前，各种准备工作必须缜密细致，每一个环节都不容许轻忽大意，否则将造成弄巧成拙的局面。”
“博士见教的极是，”余伯宠微微点头，说，“至少我们还不会拿着真正的地图孤注一掷。德纳姆小姐参与拍卖之际，我将不离左右保护她的安全。另外请博士调配人手，分布地下室严格监视，发现可疑迹象，即刻采取相应措施。哦，对了，这件事要不要通知威瑟先生？”
《楼兰地图》（八）(2)
“不用了，”布莱恩说，“威瑟成事不足，败事有余，最好还是敬而远之。考察队有几个年轻人相当精干，足以应付‘樱花社’的挑衅，况且必要时还可以借助官府的力量。”
策划既定，立刻付诸实施，首先需要制作一件近似楼兰地图的赝品。借此机会，余伯宠第一次亲眼目睹了乔治·德纳姆的遗物。泛黄的羊皮纸上，线条符号相互交织，其间附有密密麻麻的文字注释。有几处标志似曾相识，大多数图解则全无印象。但有一点可以肯定，仅靠这半幅地图绝对寻找不到楼兰故址，因为每当路径岔口或地势错杂的所在，恰恰位于纸张断裂的边缘，可见当初分割地图的人颇费了一番心计。
余伯宠托木拉提向赶“巴扎”的商贩购得一张羊皮纸，参照地图剪裁描绘，虽然从未干过造假的营生，但凭着耳濡目染的心得，临时效仿也不在话下，最后在羊皮纸上撒上灰尘，反复揉搓几遍即告完工。当然，其中的内容已做了大量更改。
余伯宠和苏珊忙着安排诱饵，布莱恩也没有闲着，陆续挑选了几名忠实可靠的队员，发放武器，交代任务，要言不烦地叮咛警诫，所有细节处理停当，已经是午后时分。不料，事情却起了一点不大不小的变化。
一名差役来到旅店，告诉余伯宠一个消息，裴敬轩已从迪化返回，特意请他前往将军府叙话。余伯宠让差役稍候，搔首踯躅着向布莱恩和苏珊讲明情况。“真不巧，偏偏这个时候回来了。”
布莱恩也感到事出仓促，再三斟酌又难以推拒。“最高地方长官的口谕无可违拗。而且通行证的问题尚未解决，还不知道裴将军的态度如何，正好先去探探意向。”
“可是，裴老六八成会留我吃饭，或许耽误了晚间的行动。”
“没关系，”苏珊满不在乎地说，“既然我们已做好了周密部署，就不会因为缺少一个人而影响全局。”
直白坦率的表示使余伯宠略觉尴尬，也更加忧虑，说：“‘樱花社’行踪诡秘，凶残狡诈，万一我赶不回来，还请德纳姆小姐多加小心。”
“谨慎持重是一种美德，但若过了头就变得保守畏缩了。”苏珊傲睨自若地说，“难道余先生忘记了我的枪法吗，区区几个日本人不值得大惊小怪。”
余伯宠无奈地苦笑，早已领教过她逞强争胜的性情，轻易不会听从劝导，好在有素来沉稳的布莱恩辅助，估计也出不了太大的闪失。于是辞别两人，乘着由差役雇来的马车离开旅店。
进入将军府，余伯宠一路揣摩着对裴敬轩的称谓方式，从前只管“老六”、“蝎子”的乱叫，如今平步青云，直呼其名多有不敬，因此等见了面，很自然地改了口。“裴将军。”
“哈哈，不要取笑我了，还是叫六哥吧。”裴敬轩起身让座，样子十分亲热。
话虽如此，余伯宠却从他眼里看到了一丝极大的满足，在家会客而不脱戎装的习惯更加体现出对于处尊居显的迷恋。只可惜相貌粗陋，身材枯瘦，穿上一套崭新的俄式黄呢军服，颇有几分沐猴而冠的味道。
“余老弟，你来了有多少日子了？”
“半个多月吧，”余伯宠说，“和你家老大见过几次，真正是年轻有为，青胜于蓝。”
裴敬轩的神色越发愉悦，难以掩饰舐犊之情，笑着说：“嗨，到底是少不更事，听说他还想拉你入伙，却不知你已经结交了大人物，又怎么会把这座偏远小城放在眼里。”
余伯宠心思微动，说：“想必六哥看过伦先生的信了。”
“是呀，”裴敬轩说，从衣袋里取出一张纸片递了过来。“我在迪化府还接到伦先生的一封电报，托我当面转交给你。”
余伯宠展开观阅，电报是从武昌发来的，上面寥寥数字。“诸事平安，近日赴疆相晤。”
由于变故频生，余伯宠一直担忧伦庭玉的境况，如今看来，伦庭玉并没有遭遇意外，伤势恢复得也不错。但转念忖度，中方人员抵达雅布之前，筹备工作却毫无进展，自己似乎有负众望。愧疚之余，盘算着如何说服裴敬轩，尽早赶回旅店对付日本人。
裴敬轩却体会不出这一层焦虑，不等言归正传，忽然伸了个懒腰，然后连打哈欠，神容萎靡不振。余伯宠暗自叫苦，知道他的烟瘾发作了。
余伯宠虽不耐烦，却不敢稍有流露，静候着裴敬轩过足了瘾头才悠然开口。“六哥，这次去迪化公干还算顺当吧。”
“唉，别提了，”裴敬轩怨气冲天，“督军府的一帮王八蛋故意刁难，害得老子白跑一趟。”
“人人都羡慕高爵厚禄，看来当官的滋味并不好过啊。”
“话也不能这么讲，做官的乐趣是随着地位的提升逐步显现的。督军府那些混账狗眼看人低，只因我出身绿林才会区别对待。说什么雅布城南匪患是老子纵容的结果，呸，简直是一派胡言。”
这句话似乎离正题不远，余伯宠相机发问，“雅布城南究竟是一股什么势力，竟让六哥如此烦心？”
“还不是那个杂种……”裴敬轩叹道，突然一拍脑门。“嘿，我怎么忘了，就是你的好朋友嘛。”
听到“杂种”两字，余伯宠已有不祥的预感，迟疑着问：“莫非是哈尔克？”
“除了他还有谁？”
《楼兰地图》（八）(3)
“可是……”余伯宠难以置信，“大家本是同道中人，何故反目成仇呢？”
“说来话长，”裴敬轩摆出一副无辜的神态，“当初清政府即将垮台的时候，新疆四分五裂，局势动荡，正是英雄出头的天赐良机。我好意邀请哈尔克共同举事，开基立业，他却全然不领会这一番苦心。不识时务倒也罢了，反而联合拉西木处处和我作对，你也清楚他们两家的实力，与我为敌无异于自寻死路。”
以前的天山四寇中，除去特立独行的余伯宠，其余三人各自拥有数目不等的部属，相形之下，确实以“蝎子”裴老六的力量最为雄厚。但论起私人交往，余伯宠与“老狼”拉西木、“野骆驼”哈尔克的关系更加亲近，尤其和后者是自幼相熟的挚友。于是不免替两人担忧，说：“眼下他们在哪里落脚？”
“经过几年混战，他们吃足了苦头。”裴敬轩趾高气扬地说，“拉西木已经在一次围剿中丧命，哈尔克侥幸逃脱，却也溃不成军，如今带领残部龟缩在雅布城南的老风口。”
“那地方不是邻近沙漠吗？”余伯宠愀然动容。
“不错，干旱缺水，地形险恶，估计哈尔克也支撑不了几天了。”裴敬轩阴恻恻地笑道，“我的人马已形成合围之势，不日即可大获全胜，你想要的通行证很快就能拿到手了。”
余伯宠双眉不展，对于通行证的渴望已不再迫切，内心只顾惦念好友的安危。“难道六哥非要赶尽杀绝不可吗？”
“说句老实话，谁都不愿看到尸横遍野的场面，只是哈尔克冥顽不灵，加上督军府的严令，叫我也没有办法呀。”裴敬轩像是极其无奈。
“六哥，在你发兵之前，能不能容我先找到哈尔克，详陈利害，婉转规劝，以致双方化干戈为玉帛，也可遂你避免伤亡流血的意愿。”余伯宠近乎乞求地说。
“小余，我也明白，”裴敬轩淡淡地说，“城南设禁只能阻止车马辎重通行，对于你这样的人是起不到多大作用的。不过，因为拉西木的死哈尔克对我早已恨之入骨，恐怕不是三言两语可以化解的。既然事不关己，我劝你还是不要插手，免得惹火烧身就不好看了。”
话里不乏威胁意味，余伯宠却仍不肯轻易放弃，默默思谋着如何继续争取，只见一名听差掀门帘入内，躬身禀告：“将军，有客来拜。”
“什么人哪，没看到我正和余老爷聊天吗？”裴敬轩拉起了官腔。
“是一位外地口音的杨先生，看样子来头不小……”听差轻声说，双手呈上两份纸柬，一张是名帖，另一张大概是礼单。
裴敬轩定睛端详，眼角掠过一抹难以捉摸的笑意，转身说：“小余，你稍待片刻，我出去敷衍一下。”
“六哥请。”余伯宠说，未偿所愿，自然不打算先行离去。
裴敬轩走出不久，客人也到了，通报姓名，寒暄致意，交谈的内容很清晰地传至耳房。有一个声音余伯宠听来甚觉耳熟，不禁好奇地隔着镂空的窗叶窥探，谁知一望之下，悚然心惊。
来客正是在长江上乘采砂船而去的“杨大班”，和最初见面时一样，他仍自称是上海“泰隆洋行”的经理人，专程来雅布采办货品。
“杨先生做的什么生意，都需要哪些东西？”裴敬轩问。