第8节

“那你可知本阁最擅长干什么？”狄公追问道。
这次阮秀儿可听明白了，连忙回答：“大人精于断案。听说，听说您都能判阴司，断鬼案……”说着，阮秀儿不禁一抖，——闺阁之内最信奉的就是鬼神之说了。
狄公点点头，鹰隼一般的眼睛，紧紧盯着阮秀儿，“王阮氏，你听清楚，我只问一遍，——本阁只给你一次机会。你听明白了吗？”
阮秀儿只觉全身发紧，情不自禁地应道：“是。”
狄公唇边不可察觉的一笑，但眼神与话语依然凌厉，“这《荡舟图》，你是从哪里，如何得到？”
“它，它……，它是贱妾在自己房门口捡的！”阮秀儿开口后又犹豫了一下，但终于咬了咬牙，还是把话说了出来。
“恩？”狄仁杰大吃一惊。
“什么？！”旁边的元芳和景晖已是直接喊出声来。
谁也没有想到，阮秀儿的回答会是这样，——简单而又离奇。
众人正在诧异这忽如其来的答案，身旁已有人大喝一声：“你还敢这般说辞！”——却是王承祖的声音。
王承祖又急又气，又惊又怕，已是面红耳赤，冲着阮秀儿喝道：“在阁老面前，你仍敢如此胡说八道！”
“老爷，秀儿没有胡说。”阮秀儿眼中又蕴现泪光，企求地望向王承祖。
“你，你！照你这么说，是，是天上下来个神仙送给了你一份大礼喽，然后，本官没事找事，妄自打扰阁老？！哼！……‘在自己房门口捡的！’这可是《荡舟图》！稀世奇珍，价值连城！……如此好事，我怎么从未遇到？！”王承祖显然已是气急，略有些口不择言了。
“秀儿说过了，秀儿也并不知道是怎么回事儿，可秀儿所言，都是事实啊！”阮秀儿低下了头，幽幽说道：“秀儿知道，这话说出去，是再不会有人信的……”
“你且说说看。”一直在静静观察他俩辩驳的狄公，突然转向阮秀儿，缓缓开口。
第十九章阮氏之言
“你且说说看。”一直沉默的狄公突然说道。却不啻凭空一声焦雷，——辩驳的喧闹瞬时安静下来。两人的目光一齐停在狄公脸上，仿佛没听明白方才这话的意思。
“你且说一说，那天你捡到《荡舟图》前后发生的事情，本阁再来决定是不是相信你。”狄公对二人的反应视若无睹，安然自若地对阮秀儿言道。
王承祖愕然看向狄公，想说什么又不知该怎么开口，脸红了又白，白了又红，终于闭上嘴，退回去坐在一旁。
阮秀儿感激地向狄公一福，应道：“是。”略一停顿，开始回忆当天发生的事情……
“三月初九那天，午后，贱妾上庙进香……”
“哦？进香一般不都是在上午吗？你为何下午才去？”狄仁杰一皱眉，打断阮秀儿的话，冷冷问道。
王承祖敬佩地望向狄公，——不禁感慨：阮秀儿也对自己说过同样的话，自己却没听出任何破绽，产生丝毫怀疑，——狄公之能，当真是世间少有！
“这是因为上午绿菊来说，夫人身体不舒服，让贱妾暂且代理家事。而恰巧那天家中杂事繁多，直到中午，才抽出空儿来。贱妾匆匆吃了饭，不及休息，就赶着去了。”阮秀儿连忙解释。
“噢。”狄公点了点头，见阮秀儿仍在望着自己，知她在等着自己示下，于是抬手示意，“啊，你接着说罢！”
“是！”领教了狄公的精明谨细，阮秀儿更加小心地描述着：“那天下午，贱妾是未初禀明了老爷，去的城外观音庙。老爷还……”
“王大人还给你派了一名衙役护送，连同你的贴身丫鬟一同跟随前往，是吧？”狄仁杰微微一笑，接口言道。
“大人怎知？”王承祖大吃一惊，不自觉地站了起来。旋而，自失一笑，恍然大悟般的说道：“哦，定是一般的官府人家，皆是如此行事。是卑职一时糊涂了。”
狄仁杰一笑，也不解释，只是看着阮秀儿，示意她继续往下说。
阮秀儿已是战战兢兢，仿佛得遇大罗神仙，“贱妾，贱妾确实是未时……未时，同丫鬟黄杏和张义……衙役张义，一同去的。回……回来时已是……已是……”
“已是近申正二刻了。”狄仁杰见她慌张，缓缓替她说了出来。
“对，对，是申正二……。啊？！”阮秀儿彻底瘫坐在地，而王承祖也是直直地盯着狄公，瞠目结舌，一时说不出话来。
连景晖都诧异地看向父亲，不知他葫芦里卖的什么药。
只有元芳在肚中偷笑：初九那天，他们在郊外看到阮秀儿接济那对贫家母子时，大约刚到申正时分，按路程和脚力计算，回到县衙，不就差不多正是申正二刻了吗？
“阁……阁老，您……您是怎么知道的？”半晌，王承祖才回过神来，结结巴巴地问。
狄公又是一笑，仍不解释。他似乎漫不经心，但是眼神却又凝重严厉地看向阮秀儿，掷地有声：“若想人不知，除非己莫为！世人做的事情，上天在时时刻刻的看着。一时的篡改粉饰，只是时间问题，是非黑白，都终会还你本来面貌！——阮秀儿！你可听明白了？！”
“是。”阮秀儿一震，面有赧颜，站起身深深一礼，“贱妾明白了。”她肃容正身，凝神回忆道：“贱妾确是约申正二刻回来的——贱妾记得又过了约半个时辰府里就用晚饭了。贱妾和黄杏刚进内院，就碰到了绿菊——她说找黄杏有事儿……”
“哦？可知有什么事？刚进内院就能遇到？有如此巧合之事？”狄公双眉紧蹙，怀疑的问道。
“回禀阁老，此事卑职已查问过，绿菊说她是特意在那儿等黄杏的。说是有个刺绣的花样儿，让她借给黄杏了，现在夫人急着要用，故此她特意等在那儿讨要。——卑职已问过黄杏，此事应当不假。”王承祖起身回禀。
“噢，既是如此，王阮氏，你且接着往下说。”狄公点点头。
“是。黄杏被绿菊叫走后，贱妾独自回房，到了屋门口，一推门……”
阮秀儿回忆起当时情景——
阮秀儿略显疲惫，随意地推开房门，——只听得一声轻微的“当啷”，从门上的雕花缝隙中掉下来一个东西。她好奇地定睛一看，——却原来是一个铜板。阮秀儿一犹豫，还是叹了口气，俯下身子准备拾起。捏住铜板的阮秀儿正要起身，却在一瞥眼的瞬间停了下来……
门前的花丛下赫然微微露着一角黄色的布袋——花丛极为茂盛，枝叶奋力的向外扩展着，重重叠叠的，一直压到地面，浓密的绿色象是罩在地上的一个半球，掩映着球里的一切。若不是特意蹲下身子，那是决难发现。
阮秀儿惊异地走过去，把布袋拽了出来，——没想到还挺大，足有两寸见方，近两尺长。她心中一动，环顾了一下四周，见并没有人，便急急的拿起袋子，走进了屋。
反手把门插死后，阮秀儿快步走到桌旁，她小心翼翼地把布袋里的东西抽了出来，——却是一幅卷轴——心中不由一阵失望……
“还以为能是什么贵重物件……”阮秀儿边嘟囔着边懒懒的转身，准备把门栓打开。走到一半，又着实觉得有些好奇，便转了回来，随手把卷轴一抖……
…………第二十章所疑皆非？
“恰恰就是《荡舟图》？”狄公开口问道。
“是，”阮秀儿点点头，似乎仍沉浸在当时的惊骇中，脸色潮红。
狄公站起身，沉思着，慢慢踱起了方步。王承祖疑惑着刚想开口，李元芳忙上前一步，摆手制止。满堂鸦雀无声，阮秀儿也慢慢从回忆中恢复，期盼地追随着那个走过来,又踱回去的身影。
忽然，狄公停住脚步，转向阮秀儿，沉声问道：“你为何能确定那就是《荡舟图》？”
“噢，”阮秀儿连忙答道：“老爷每次赏画时，定要焚香助兴，而此事通常不用丫鬟仆役，——一般初一是夫人陪同，贱妾伺候十五。于是，贱妾在旁试香持护时，有幸跟着老爷识得了这幅画。”
“哦？王大人还行此雅事，真颇具古人遗风啊！呵呵……”狄公笑赞道。
王承祖知狄公乃是大家，不禁一阵羞赧，“这……,这……附庸风雅而已……”
“嗳，王大人客气。但这《荡舟图》是否是为阮秀儿所盗……她既拒不承认，且所言也有一定道理；而我们并无真凭实据，能证实她到底是‘捡’是‘盗’，故此恐怕暂且难以定论。”狄仁杰一顿，继续说道：“若明此事，关键要察清《荡舟图》究竟是如何被取出。依王大人前日所言，阮秀儿根本没有机会进入库房，那这《荡舟图》却又是如何到的她的手中呢？”
“是啊……”王承祖不禁点头同意。
“若王大人不介意，本阁欲借《荡舟图》一观，看看上面可曾留有什么蛛丝马迹，可否？”狄公笑吟吟地看向王承祖。
“那是自然。阁老为了卑职此案，劳心劳力，卑职正深感愧疚。——大人尽管拿去看就是！”王承祖一愣，但马上笑着应道。
“那多谢了。”狄仁杰见他如此说，便知王承祖心中必是不信自己乃是为了查案，淡淡一笑，也不解释，转身命元芳将画收起，告辞离去。
夜晚，昌阳驿馆。
阴沉沉的天上没有月，也没有星，浓浓的黑色紧紧地把万物包围成一团，似乎天地间一片混沌，一切都静了下来，没有一点儿声息。只有这里发出如豆的灯光，决然而淡定的亮着。
狄仁杰正在灯下凝神观画，李元芳和狄景晖陪坐在旁，也在各自冥思苦想。
“父亲，这阮秀儿仍是可疑！”景晖忽然打破了这片静寂。
“哦？你为何如此断定？”狄公放下画，揉了揉额头，饶有兴致地问道。
“若画儿真是阮秀儿在房门口捡的，她为何不直接交给王承祖，反而要偷偷摸摸地藏起来呢？这不是没做贼，反倒惹了自己一身嫌疑？”
“呵呵，未必啊！景晖，一个普通百姓，如果在家门口看到一个箱子，拿回去打开后，发现竟是满满的足赤真金，——那心中的踌躇不定是可以想象的。更何况，是在知道这是‘赃物’，盗金之人绝不敢再向你讨要的情况下。”狄公叹了口气，摇摇头，继续说道：“况且，你也看到了，若交给王承祖，说是自己捡的，他可会相信？”
说着，狄公突然看向儿子，笑问道：“——景晖，若是你，可会交出去？”
“这……”景晖脸一红，小声嗫嚅道：“这……”
见景晖如此，狄公眉头一皱，正欲说些什么，——元芳在一旁忽然开口问道：“大人，既然阮秀儿心中存有如此贪念，您为何不当堂对王承祖指出？”
“元芳，”狄公果然转过头来，“阮秀儿不过一介匹妇，有此举动，虽是不对，但也并非罪大恶极。并且，经此一事，必是心生惧怕，后悔不已，断无再行贪心之事的道理。既是如此，又何必当堂说出，使她在往后的日子中，无颜面对夫君和众人呢？”
“是，大人思虑的是！卑职惭愧。”这次换成元芳面有赧色。
“那这么说，阮秀儿是与人结怨，那仇家盗画栽赃陷害她喽？”景晖把话茬接了过去。
“这也未必，事情恐怕不会如此简单。”狄公看了看二人，觉出他们在暗中相帮，唇角不禁微微扬起。
“噢？大人，此话怎讲？”
“是啊，父亲！您什么意思呢？”闻听此言，元芳和景晖讶异万分，以致并未注意到狄公的表情变化，仍是脱口问道。
狄仁杰并不点破，笑了笑，站起身来，“想那阮秀儿，一个县令的如夫人，平日里深居简出，能结下什么仇怨，要人陷害与她？”
“也可能是阮秀儿在徽州卖艺时遇到的啊！”元芳说道。
“呵呵，狄平身为师兄，寻了那么长的时间都找不到，却有人能为了一个小小的卖艺女，从徽州一直跟踪到了千里之外的莱州？
好！即便如此，那阮秀儿一无家世，二无背景，就算真是得罪了什么人，要报复这么一个女子，岂非轻而易举？哪里用得上耗费这么大的精力——库房盗画，迷杀赵柏……，如此精致巧妙的设局！这份心思，若是直接用到阮秀儿身上，别说一个阮秀儿，便是两三个也抵不过！”说到最后，狄公双眉微蹙，话语已越来越浸上了几分冷意。
元芳和景晖情不自禁地闭上嘴，互相看了一眼，不敢言声。
片刻，见狄公面色稍霁，景晖试探着问道：“父亲，那……那么会不会是能够进入库房的王承祖的那些管家、师爷？”
狄公摇了摇头，“景晖，你忘了么？元芳曾告诉我，在赵家，赵柏的母亲说过，是一个女人应承道要把画送给赵柏？”
“那……，定是王承祖的大夫人了！”元芳也思索着说道。
“——还是未必啊！《荡舟图》乃是王家家传，柳氏既是王承祖的正妻，她如何会把自家的稀世之宝送给外人？更何况，她的儿子是王承祖的独子，——即便以后王承祖另有子嗣，也不能改变其嫡出长子的身份，他必是《荡舟图》的继承人了，身为一个母亲，岂会如此行事？”狄公仍是摇头。
元芳和景晖都愣住了，二人面面相觑。狄公却再不答话，返身回到桌旁，又拿起了《荡舟图》……
第二十一章柳暗花明
三月十五，清晨，昌阳驿馆。
昨晚一夜无星无月，今晨果然淅淅沥沥地下起了小雨。
狄公站在窗边，抬头望着外面阴沉沉的天，叹了口气，一转身，又看到那幅《荡舟图》，双眉不禁再次皱起。——他现在的心情和外面的天空一般无二，——阴沉得紧。
这幅稀世名画，他昨晚不知看了多少遍：笔触紧劲连绵，线条飘逸含蓄，形现而意存，画尽而神在。实是不可多得的绝世墨宝。——但，也确确实实仅是一幅山水而已。绢画，锦裱，白玉轴头，精至精矣，却都是正正常常，规规矩矩。
“父亲！”一声轻喊打断了狄公的思绪，循声望去，景晖推门走了进来。
他看到父亲又在瞅着那幅图，不禁担忧地看看狄公的脸色，问道：“怎么！父亲，昨夜是不是很晚才休息？又没睡好吧？”说着，景晖把伞收起，走到盆架处，拿过面巾擦了擦手上的雨滴，径直走向方桌。
他边略带不满的嘟囔着：“究竟是怎样的一幅画，要劳神成这样？”，边顺手拎起了《荡舟图》……
“放下！”
一声急喝，吓得景晖一颤，忙把《荡舟图》放下，诧异地问道：“怎么了，父亲？”
“你的手！”狄公疾步走了过来，心疼地拿起《荡舟图》，仔细察看着。
景晖不解，“我的手怎么了？挺干净的啊，——刚刚擦过。”
“手仅仅是干净的还不行，——刚沾过水的手，必定带有一丝潮气，要再用一块干软的面巾吸一下水，或者等手自然干爽了才可以去拿画来展开。”狄公说着，从椅背上又拿起一块面巾，递给儿子。
景晖笑着接过，不以为然地说：“父亲，您也太小心了，就算有点儿湿意，又有什么打紧？”