第11节

　　“大约半个小时。然后他发动了摩托车，摩托车一颠一颠地朝着芬顿的方向驶去了。”
　　她指向右方，温西勋爵正在那边的路中间打着手势。
　　“他是个什么样的人呢？”
　　同大多数人一样，她描述人物的基本特征的能力比较差，只记得那个人很年轻，高高的，不黑也不白，穿着骑摩托车的人经常穿的长外套，腰间扎着腰带。
　　“是个绅士吗？”
　　哈德罗太太犹豫了一会儿，帕克在心里已经把这个陌生人界定为“绝对不一般”了。
　　“你是否碰巧记下了他的车牌号码？”
　　哈德罗太太当然没有记住。“但是他的摩托车有个挎斗。”她补充道。
　　温西勋爵打手势的幅度加大了，帕克先生赶紧跑过去跟他会合。
　　“快点儿，不要再闲话家常了。”温西勋爵不分青红皂白地说道，“这是一道漂亮的深沟。——
　　从这样一道深沟上方，
　　当轻柔的微风温柔地轻吻着树木，
　　安安静静地从这样一道深沟上方拂过，
　　我们的朋友，我想，要爬上特洛伊的城墙，
　　并且擦掉他灵魂上的污泥。(2)
　　——看看我的裤子吧。”
　　“这边有攀爬的痕迹。”帕克说。
　　“是的。他站在沟里的这个位置，一只脚踏在篱笆坏掉的地方，一只手抓住上方，用力把自己抻了上去。‘十号’必定异常高大、强壮有力而且行动敏捷。我的脚都抬不到那个位置，更不用提他的手抓住的那个地方。我五英尺九英寸高。你能够到吗？”
　　帕克身高六英尺，伸长手臂只能挨到坑顶的位置。
　　“我或许可以做到——如果哪天发挥得好的话，”他说，“为了某个适当的目标，或者因为受到了适当的刺激。”
　　“就是这样的，”温西勋爵说，“因此我们可以推断‘十号’特别高大强壮。”
　　“是的。”帕克说，“稍微有点儿遗憾的是，就在刚才，我们还假设这个人异常矮小瘦弱，不是吗？”
　　“哦！”彼得说，“好吧——好吧，就像你所说的，这确实有点儿遗憾。”
　　“好吧，我们现在来理清一下思路。我猜他应该没有同谋在下面给他提供帮助吧？”
　　“没有，除非他的同谋没有脚或者会隐形术。”温西勋爵指着这里仅有的“十号”的脚印说，“另外，在黑漆漆的夜晚，他是怎么直接摸到坏掉的篱笆这里的呢？看起来似乎是这附近的邻居，或者他以前曾经到这里实际查探过。”
　　“基于你的这个回答，”帕克说，“我可以给你讲述一下我与哈德罗太太‘闲话家常’的内容。”
　　“嗬！”温西勋爵听完之后说，“这可真有趣，我们最好在里德斯戴尔和芬顿调查一下。现在我们知道了‘十号’来自何方，那么，把卡斯卡特的尸体扔在井的附近之后，他去了哪里呢？”
　　“脚印向禁猎区延伸过去了，”帕克说，“在那里失去了踪迹。那儿的地面上有一层厚厚的落叶和欧洲蕨。”
　　“好的，但是我们没有必要再追寻他的脚印了。”他的朋友反驳道，“这个家伙进去了，现在肯定不在里面，又出去了。我想他应该不是从大门出去的，否则哈德罗会看到他；他也不是原路返回的，否则会留下某些脚印。因此他是从另外的地方出去的，我们沿着篱笆走一圈吧。”
　　“那么，我们应该向左转，”帕克说，“那边是禁猎区，很显然他是从那边出去的。”
　　“对。这里不是教堂，沿着逆时针方向行走应该不会带来伤害。说到教堂，海伦应该回来了。我们继续，老朋友。”
　　他们穿过主路，经过了棚屋，离开了小路，沿着横过一片空旷草地的篱笆行走，不久他们就找到了他们想要找的东西——在一个铁钉上飘着一块被遗弃的布片。在帕克的帮助下，温西勋爵以一种欢快的兴奋心情爬了上去。
　　“在这里，”他大声喊道，“柏帛丽大衣的腰带！他在这儿完全放弃了防范和戒备。这里是这个家伙逃命时留下的痕迹。他把柏帛丽大衣扯开了，狗急跳墙，不顾一切地跃起——一次，两次，三次——得越过篱笆。在第三次跳起来的时候他抓住了钉子，赶紧往上爬，紧紧地攀着篱笆。这里有挣扎的痕迹。他终于爬到了顶端。哦，裂缝这里有血迹，他的手划破了。他掉了下来，恼怒地一把把衣服扯开，因此留下了这条腰带——”
　　“我倒希望你掉下来，”帕克抱怨道，“你快把我的锁骨压断了。”
　　温西勋爵顺从地滑落下来，指间夹着那条腰带站在那里，那双敏锐的灰眼睛不停地扫视着地面。忽然，他拽住帕克的胳膊，沿着篱笆快速朝更远的一边走去——那里有一道用石头砌成的极具乡村风格的矮墙。他像小猎犬一样伸出鼻子沿途闻嗅，舌尖咬在齿间。然后，他跳了过去，转过身面向帕克说：“你读过《最后一个吟游诗人的歌》(3)吗？”
　　“在学校里读过很多次。”帕克说，“怎么了？”
　　“那里面有一个顽皮的小听差，”温西勋爵说，“在最不必要的时候，总是大喊‘发现了！发现了！发现了！’。我一直都认为他是个特别讨厌的人，但是现在我知道他的感受了。你看看这里。”
　　在靠近墙根的位置，赫然出现了一条下陷的泥泞而狭窄的小路，和大路形成直角，上面有清晰的挎斗摩托车驶过的痕迹。
　　“太棒了。”帕克先生赞许地说，“前车胎是新的邓禄普牌的，后车胎是旧的。再好不过了。车辙是从大路那儿延伸过来的，然后又折回到大路上。这个家伙把车放在这里，以防从大路上经过的某个人将车顺手推走，或者将车牌号码记下来。然后，他步行到他白天已经查探过的篱笆损坏处。卡斯卡特的事情发生之后，他十分惊慌，逃进禁猎区，抄近路跑到了摩托车这里。很好。”
　　他在墙上坐下来，掏出笔记本，简要地记录下目前所知的关于这个男人的一切信息。
　　“形势开始变得对杰拉尔德有利了，”温西勋爵说，他倚在墙上，轻轻地吹起了口哨，那是巴赫的一段优美的曲子，“让耶路撒冷的孩子们……”
　　“我说，”弗雷迪·阿巴斯诺特先生开口道，“到底是哪个该死的傻子发明了星期日下午这个东西？”
　　他往书房的壁炉里添了一些木炭，故意弄得哗啦作响，惊醒了正在打盹的马奇班克斯上校。上校睡眼蒙眬地接了一句：“嗯？好极了。”随后，他立刻又陷入了打盹的状态。
　　“好了，弗雷迪，别再抱怨了。”温西勋爵说，他正一会儿烦躁不安地开开关关书桌所有的抽屉，一会儿又懒洋洋地将落地长窗的插销扯来扯去，“想想可怜的杰里(4)的感受，哦，我最好给他写两句话。”
　　他立刻回到书桌前，拿出一张纸准备写信。“这个房间主要是用来写信的吗？你知道吗？”
　　“不知道。”弗雷迪说，“我本人从来不写信。如果你可以发电报，那么写信的意义是什么呢？只不过为了鼓励人们写来回信。我想丹佛可以在这里写也可以在别处写，一两天前我还看到上校在这里和笔墨较劲，是吧，上校？”——上校嘟囔了一句，听到自己名字的反应就如同小狗在睡梦中摇摆了一下尾巴——“怎么，没有墨水了吗？”
　　“我只是有些疑惑。”彼得平静地回答，他用裁纸刀将吸墨纸便笺簿的第一页裁下来，将它举到灯光下，“对极了，老家伙。可以给你细致的观察打满分。这里是杰里的签名，这里是上校的。这里还有一些大大的、潦草的笔迹，我想应该是一位女性的。”他又看了看那张纸，然后摇摇头，将它叠起来，夹进了自己的小笔记本。“从那上面似乎看不出什么来，”他说，“但是你从来不知道有什么东西隐藏起来了。‘什么好东西的五个什么东西’——可能是在发牢骚吧；‘oe—is fou’——我猜是‘发现’这个词。好吧，把它收起来总没有坏处。”彼得展开先前拿出的信纸，开始写信：
　　亲爱的杰里——我是彼得，我现在正在家中搜寻证据，整个过程令人十分兴奋——
　　上校打起鼾来了。
　　星期日下午。帕克正驱车前往芬顿，并且身负途中在里德斯戴尔进行调查的任务。他要打探关于那只绿眼睛的猫，还有那个骑着挎斗摩托车的年轻人的消息。公爵夫人正在午睡。佩蒂格鲁·罗宾逊夫人和她的丈夫正在享受轻松惬意的散步。在楼上的某个地方，马奇班克斯夫人和她的丈夫正在热烈地进行思想交流。