回程的马车走得慢，到了绥宫，已近天明时分了。
正月十七，开朝的第二日，一应政务步上正轨，廷议上多的是要事相商，加之日前岭南一带有乱，昭元帝特地把早朝提前了一个时辰。
宣稚带程昶三人入得宫内，见金銮殿廷议已始，便道：“请三公子、卫大人、云校尉在偏殿暂候，待早朝散了，在下再为三位通禀。”
程昶道：“归德将军不必麻烦，我有要事要奏请陛下，这就去金銮殿面圣。”
宣稚愣了愣，直觉应该拦着程昶，可是，便是不提程昶小王爷的身份，单他四品侍御史的衔，足有资格去廷议议政了。
宣稚于是点了一下头，看了殿外的内侍官一眼。内侍官会意，入内通禀，不一会儿出来，道：“三公子，陛下有请。”
金銮殿上的文武官分列左右两侧，枢密使姚杭山禀完岭南之乱，见程昶进殿，退去右首。
程昶撩袍，跪地请罪道：“臣昨晚不顾陛下禁令，擅闯了明隐寺，请陛下降罪。”
昭元帝自然知道程昶为何要闯明隐寺，倘要降罪，就要问明事由，他不愿问，是以道：“无妨，你起身吧。”
程昶谢过，站起身，却并不退去一旁，他续着方才的话头道：“禀陛下，臣之所以闯明隐寺，乃是因为六年前塞北一役。”
“年关前后，臣整理卷宗，无意中发现六年前，塞北一役或有内情。臣起初只是怀疑，辗转打听，终于在明隐寺里找到两名证人，证实当年忠勇侯苦战而亡，与郓王殿下赈灾淮北有关。”
此言出，满殿俱惊。
当年淮北大旱，灾民数以万计，救灾的粮食久日不至，暴民四起，当地官府连夜上报朝廷，然而满朝文武，谁也不敢接这烫手的山芋。
昭元帝急得几宿睡不着觉，到末了，竟是没甚政绩的郓王主动请缨，把这桩谁也办不好的差事办好了。
那时朝廷不是没有异声，但塞北刚死了万余将士，谁也不愿在这个关头去触昭元帝霉头。
以至于后来招远叛变、宣威战死、太子薨逝，军务政务一度乱成一锅粥，更无人有暇去理会郓王是怎么赈的灾了。
而今郓王妃有孕，昭元帝属意郓王为太子，明里暗里只差一道册封的恩旨了，琮亲王府的三公子竟挑在这个当口，弹劾起未来的储君了。
“三公子这话从何说起？”一名身着孔雀补子的大员越众而出。
程昶定眼认了认，此人乃吏部侍郎，年前郓王妃有孕的消息传出后，上书请立郓王为储的几位大臣里就有他。
“当年郓王殿下在淮北赈灾，忠勇侯在塞北统兵御敌，两地相隔千里，如何竟会扯上干系？”
程昶道：“相隔千里不假，但当时忠勇侯急用粮，郓王殿下也急用粮，两地都需粮草，自然就有关系了。”
“听明婴这话的意思，竟是在怀疑本王私下调用了本该发往塞北的屯粮？”郓王盯着程昶，悠悠道。
他步去殿中，朝上一拱手：“父皇明鉴，当年淮北大旱，儿臣赈灾所用的粮草，朝廷的载录上记得清清楚楚，一为当地官府开仓放粮；二为淮南、淮西、江南一带富商所捐赠；三为朝廷急征南方各地粮草，发往淮北。诚然当时运粮发粮的路线不佳，这是因为大旱导致暴民四起，为了使粮草平安送达淮北，有时不得不选择绕道而行。
“明婴初任侍御史不过一月，便是尽阅当年卷宗，又能找到几分因果缘由？本王知你蒙受父皇看重，急于为朝廷建功，但你总不能仅凭着一星半点的‘莫须有’，就给本王扣上私调兵粮这么大一顶帽子，把本王赈灾之苦劳尽数抹杀吧？”
他一拂袖，朝昭元帝深深一揖：“父皇，儿臣当年赴淮北赈灾，看灾民苦状，感同身受，几欲怆然涕下。所募集的每一颗粮，都是儿臣日夜不寐辛苦筹得的，儿臣问心无愧！”
“你真的问心无愧吗？”程昶道，“就像你说的，当时淮北有暴民，你运粮的时候，为了避免暴民拦路哄抢，不得不选择绕道。可是你绕道，至多也就在附近的山里、乡镇绕一绕罢了，为什么竟然会绕到西北，甚至北境去？”
郓王一愣：“什么西北，北境？本王不知你在说什么。”
程昶道：“朝廷粮食的用途各有不同，你赈灾用的粮，除了富商捐的，大部分都是官粮；塞北忠勇侯打仗所用的粮，是边境屯兵时期的屯粮。这些年西北与北境没有战事，边疆将士耕耘所产的粮食，大部分都发往塞北。你说你没有私自调粮，那么你的运粮路线，为什么会途经西北？”
郓王道：“本王方才已说得很明白了，本王所调的粮食，除了当地官府捐赠的，大都来自江南、淮南与淮西，本王从未从西北与北境一带调过粮。”
程昶道：“长途运粮，途经的驿站数以千计。你可以修改运粮的路线，但你不能修改运粮所经过的驿站数目，否则会与当地官府统计的数目不相符。也因此，你修改运粮路线时，选择以避开暴民为借口，在同一个地方反复绕行，经过同一个驿站两次甚至三次之多，可是上千个驿站，你总会疏漏几个，那几个我查了，正是在西北附近。你运粮路线不合理就不提了，话说回来，你说你运粮要绕开暴民，这我理解，但据我所知，你当时前去赈灾，枢密院发了五千军卫给你，加上当地官府还有许多官兵，合在一起，还治不住暴民？”
“你或许想说暴民也是民，不过是因为大旱才落草为寇，你不想伤他们，但当时灾情紧急，数万灾民等着粮草救命，孰轻孰重，你难道分不清楚？你为避暴民绕行以至粮草延至，岂不是本末倒置？”
“其实事实恰恰相反。”程昶看着郓王，说道，“你初到淮北，立功心切，没有勘查好路线与当地情况就急于调粮，并且催促各方加快运粮，结果从江南、淮西运送的一大批粮在路上遭到暴民哄抢。
“好好的粮被你弄没了，淮北等着救济的数万灾民怎么办？你心知闯了祸，慌于弥补，便求助于枢密院姚大人。当时恰逢忠勇侯也要用粮，西北与北境的屯粮即将发往塞北，你二人于是合谋，推说是驿使路上耽搁，将忠勇侯求掉兵粮的急函压下，暗改了运粮路线，私自调换了屯粮与官粮，以至忠勇侯久等不来兵粮，只好速战速决，追出关外。”
“陛下——”程昶言罢，姚杭山越众一步伏地跪下，恳切道，“塞北将士戍边辛苦，臣从来体恤他们，历来但凡忠勇侯求粮，臣从未敢有一日耽搁，三公子此言空口无凭，纯属妄断妄测，这样的事，臣绝没有做过，绝没有做过啊！”
“我是没有什么切实的凭证。”程昶道。
“但是，天网恢恢，疏而不漏。从西北运粮，文书上可以作假，但粮草所经的驿站做不了假，倘若你们真的问心无愧，沿着千余个驿站问过去，问问驿丞，问问当地官兵，六年前究竟有无大批粮草自这里经过，发往淮北，一切自当一目了然，你们敢吗？”
“边境屯粮，每年到底有多少收成，枢密院、户部都有记录，且其产出数目，与各地的官粮必不相同。你们鱼目混珠，私自换粮，或许可以改一年的数字，但你们不可能把之前每一年的数目逐一改过，只要从户部调出黄冊，两厢一做对比，算一算经年下来各方产出的平均数，其中端倪必然自现，你们敢吗？”
“况且，”程昶一顿，“我虽没有实证，辗转打听，得知当年忠勇侯牺牲后，故太子殿下怀疑其死因，遣人赴塞北细查，得知竟是你暗中调走屯粮，盛怒之下，以至病发而亡，此事当时伺候在故太子殿下身边的两名侍婢均可作证。这二人昨日被我从明隐寺带了出来，眼下就候在宫门外，我这就恳请陛下将他们传来金銮殿上对峙，你们敢吗？！”
郓王本以为程昶不学无术，便是这大半年来转了心性，可他终究不熟悉文书，难以钻研，便是花足一月翻阅卷宗，哪能找到什么端倪？未料他专注又细致，非但把卷宗阅尽，还能比照着大绥地志，把他运粮路线的不合理处一一找出，从千余驿站里辨出西北的那几个。他甚至不知什么时候学了算术，连户部最繁杂的钱粮账册该怎么算，算过后又该怎么剖析，都了如指掌。
直到现在，郓王终于慌了神。
赈灾是朝政大事，这样大的案子，他哪怕身为皇子，有姚杭山相帮，也不可能手眼通天，把纰漏藏得严严实实，倘有心要查，何愁找不着证据？
当年只因朝政军政太乱，故太子又急病难愈，一众朝臣不愿火上浇油，才让他糊弄了过去。
更重要的是，那时昭元帝有心袒护他。
可是，哪怕天子有心袒护，是非公道自在人心，昭元帝爱惜声名，在铁证面前，当着一众朝臣，难道还会偏袒他吗？
何况，若他所料不假，程昶从明隐寺带回来的两名宫婢，正是当年伺候在程旸身边，看着他把毒|药汤送去程旸卧榻边的那两个。
故太子仁德，极得人心，这一殿朝臣或许不会为了一个忠勇侯得罪将来的储君，但若他们得知他曾给故太子下毒，必会为故太子讨回公道的。
郓王思及此，心思急转，忽生一计，心道当年他给程旸下毒，父皇是知道的，父皇包庇他，实属帮凶，这么看，父皇应与他是同一边儿的，只要不让那两个侍婢上殿，道出当年的实情，至于程昶要查的户部账册、调粮路线，那都是日后的事，未必没有转圜的余地。
郓王目光落在昭元帝身上，见他正目色阴鸷地盯着程昶，顺势就道：“父皇，明隐寺早被封禁，明婴擅闯原就是罪过，还口口声声称是从里头找到了证人，他称儿臣立功心切，儿臣看他才是立功心切！他要请翻户部黄册，要算粮草，要遣人去淮北甚至西北查运粮路线，儿臣清清白白，凭他去查！但请父皇莫要听信了他的谗言，误将两个连身份都难以查清的人请上来对峙，这里是金銮殿，煌煌天威在此，岂是凭他信口开河，就能闹一出沉冤昭雪的？未免太过儿戏！”
昭元帝听了郓王的话，沉默良久，道：“昶儿，你暂将你从明隐寺带回的两名证人移交刑部，待刑部审过后，证实他二人所言属实，朕自会令三司立案追查当年昉儿赈灾淮北的实情。”
“禀陛下。”程昶道，“臣从明隐寺带回来的这两个人，曾贴身伺候于故太子殿下近前，陛下您其实是识得的。只是当年故太子急病而亡，这二人照顾不周，您伤悲之下，把他们发落去明隐寺关押，年岁一久，大约忘了。”
昭元帝听了这话，心间微微一顿。
当年的事，他其实记得很清楚，他之所以留下旸儿身边的两个侍婢，就是因为他们撞破昉儿给旸儿下毒，关押他们不杀，也是为了让昉儿时时刻刻记得这个教训。
眼下听昶儿这话的意思，竟是要撇开昉儿下毒的事不提，只提忠勇侯之冤？
如果撇开下毒的事，那么就把他身为帝王，包庇皇子的事实一应撇去了。
昭元帝有些意外，目光不由自主停驻在程昶身上。
是从什么时候起，他这个只知道胡作非为的侄子变得如此明事理，懂进退，识人心了呢？
下毒一事，说到底，是昭元帝、故太子、郓王父子三人的家事，若摊开来摆到明面上讲，只会让天家难堪，虽能至郓王死地，可此一步太险，他未必走得下去。
于是他选择退一步，把昭元帝从这桩龌龊事里撇开，只提郓王，只提忠勇侯。
但他退的这一步，并不是全然的让步，细想想，他是以退为进，他在告诉昭元帝，倘不将这两名证人立刻请到殿上，那么他还有后招，因为他可以选择撕破脸，拿郓王给故太子下毒的呈辞，借满堂朝臣之怒，把这二人请上来作证。
方至此时，昭元帝才反应过来。
原来程昶是故意的，他故意把他的殿前司引去明隐寺，故意拖到开朝第二日的廷议时分回来，故意闯的廷议。
因为只有这样，他才能让他种种行踪尽现于人前，让人推不得，躲不得，藏不得，拖不得，直面他的一切质问。
他身为亲王之子，这一年以来屡招伏杀。而他身为帝王，却不愿为他做主。
无法诉诸于法，诉诸于正义，所以，他要自己还自己公道。
罢了，昭元帝心想，当年昉儿竟敢下毒去害太子，这桩事，是他做错了。当年云舒广死得冤枉，塞北的万余将士也死得冤枉，昶儿拿捏住这个，要问昉儿的罪，且算因果报应吧。
昭元帝道：“那便将这两名证人，传到殿上来吧。”